人類和靈長類猿都有指甲。人和猿的指(趾)背扁平的指甲結構屬於結締組織。是爪的變形，也叫平爪，主要成分是角蛋白。與爪同源，爪足後退，爪板形成長方形片狀，是趾端表皮角質化的產物，起到保護趾端的作用。
指甲是皮膚的附件之壹。有其特定的功能。首先，它有“盾牌”的作用，可以保護末節指骨不受傷害。保持其穩定性。增強手指觸摸的靈敏度。協助抓、捏、擠等。甲床血供豐富，具有調節末梢血供和體溫的功能。其次，指甲是手部美容的重點，漂亮的指甲為女性增添魅力。指甲缺損或畸形的患者。即使他(她)有十個功能很好的手指，他(她)也可能因為自卑而把手指藏起來不用，使他(她)的功能沒有用。
從命運的角度來說，鄭博士提醒朋友們，早晨是剪指甲的最佳時間，因為妳的神經系統在白天忙碌了壹天後已經非常敏感，晚上剪指甲很容易劃破神經。有句話叫晚上剪指甲會得灰指甲，或者靈魂出逃，或者見不到父母最後壹面。這些都是廣為流傳的民間傳說。
這些說法雖然很難被科學證明，但卻具有相當的指導意義，尤其是對於人們的生活習慣。