六朝時期，玄武湖是封建帝王的樂園。隋唐以後，玄武湖隨著都城北移而逐漸衰落。宋熙寧八年(1075)，江寧知府王安石準許宋神宗疏湖增地，玄武湖就這樣消失了200多年。經過元大德五年(1301)到鄭錚三年(1343)的兩次疏浚，玄武湖重新出現在南京地圖上。明朝洪武十四年(1381)，朱元璋選擇玄武湖作為明朝中央政府黃皮書的存放地，修建了後湖黃皮書庫(相當於現在的中央檔案館)。明朝亡後，玄武湖重新對外開放，清朝康熙、乾隆皇帝都曾在此遊覽並留下詩詞。
解放後，人民政府對玄武湖進行了大規模的擴建和改造，遷出了湖民，廣泛種植花草，增加了更多的景點，面貌煥然壹新。2005年底，景區獲得國家AAAA級旅遊區稱號。玄武湖公園2010 10 1免費開放。
玄武湖傳說
南京的玄武湖，原名後湖，後改名玄武湖。相傳南宋文帝年間，有壹年大旱，湖水倒灌，土地龜裂。從皇帝到百姓，人人燒香拜佛，龍王卻從不落下壹滴雨水。宋文帝有壹個大臣，名叫江左，主管農業和桑樹。看到莊稼歉收，他急得整天吃不下，睡不著。江左有壹個18歲的女兒，叫江宇，長得很聰明。看到父親嘆氣，她也很擔心。到了湖廟那天，宋文帝把文武大臣召入宮中，說:“現在大災大難，誰能除旱，我壹定把他的官階提高三級。”文武官員無人回答。這時，壹個叫石瓜的奸臣說:“陛下，除旱蟲不難。”“什麽不難？”宋文帝問道。石瓜遞過壹份奏章，說:“陛下，我夜裏做了壹個夢，夢裏的話已經寫在奏章上了。請長時間看壹看。”文帝打開奏章，在上面寫了20個字:“龍王喪宮，四海尋美人。天氣不燥，他必獻玉。”皇帝看了壹遍，看不懂。他問石瓜:“祭玉，這玉在哪裏？”石瓜指著江左:“玉在江家。”江左聽了，大吃壹驚，心想:“石刮，石刮，妳真毒，給我女兒帶來了災難！”
原來，兩年前，石瓜為兒子石殘缺說親，想讓姜瑜做他的媳婦，但姜佐知道石殘缺的性格，沒有答應，卻不知道自己得罪了石瓜，所以今天來報仇。“嗯？”宋文帝仍然不明白刮石頭的意思。石瓜說:“陛下，再過三天就是東海龍王的生日了。在那壹天，玉石會被送到北湖，和檀香壹起焚化。玉魂將入東海，龍王收玉後成妻。龍高興了就送水。除掉幹旱害蟲不是很難嗎？”宋文帝點點頭，轉向姜左說:“姜，如果妳給壹個美麗的玉，這將拯救世界各地的人民，這將是值得的。就這麽定了。”“這個，啊……”沒等江左答應，宋文帝就叫刮石匠準備高臺，三天後去北湖祭玉求雨。江左回到家，憂心忡忡。女兒再三追問，江左才說出了石頭被刮、被陷害的真相。江宇壹聽，並不著急，反而安慰父親:“妳放心，我女兒自有辦法處理。”江左問她能怎麽辦，她只是笑笑，讓爸爸在玄武湖公園畫了三天後去北湖看熱鬧。
三天後，正午時分，建康城內的民眾蜂擁至湖邊觀看皇帝祭雨。江左父女，石瓜父子也到了。中午三時，宋文帝站在高臺上，面向北湖，口中念念有詞:“我是東土人，知道龍王趕著新喪宮，幾個月來到處尋美，造成東土大旱。我最近找到了美麗的玉來供奉龍王，祈求大雨，以保護東方人民的生命……”皇帝看完，石刮像個魔鬼似的走到姜佐面前，把姜瑜從他手裏拖出來，帶到祭壇上，對皇帝說:“萬歲，玉已經拿來了，妳可以燒香獻祭了。”宋文帝看也沒看，點燃了高臺上的檀香木。石刮父子正要把姜瑜推下湖去，姜瑜突然大喊壹聲:“慢點！我女兒有話要對Viva說！”聽了這話，宋文帝低下了頭，朝臺下看去。當他看到壹個粉紅色的女孩被關押，他說:“妳有什麽要說的。”姜瑜在臺前跪下說:“萬歲，女兒想聽石大人十字架的奏折。”“是的。”宋文帝大聲讀了出來。“哦，龍王要玉不重要。我家小姑娘帶來壹塊美玉，願意給。”江宇不慌不忙地說道。當宋文帝看到江宇的深情時，他聽到她的話是有道理的。他點頭說:“玉也是石頭。當然，玉是寶石！”石頭壹急，趕緊打斷道:“萬歲，‘龍王喪玄武湖公園——江宇雕塑宮，處處尋美’，當然指的是人啦！..... "“萬歲，我的小女兒昨晚夢見了十字架的懺悔”。江宇壹邊說，壹邊拿出存折。“哦，”皇帝趕緊打開，折子上寫著:“龍王要美人，必須獻美玉。雙石指美玉，北湖填目。”宋文帝問:“哪個是雙石？”姜瑜指著石頭刮父子:“就是他們！”石頭把他的臉都刮白了:“萬歲，別聽這女人胡說八道，她分明是想陷害我們父子！”“宋文帝沒有權利要求。”萬歲，小姑娘，有壹個最公平的辦法。”江宇說，“現在湖幹了，我和石家父子就各自從壹邊入湖。他會獻上美玉，我會給別人，由龍王選擇。”這壹說，所有的臣民都點頭稱贊，宋文帝也同意了。他打開箱子，果然裏面有壹塊光滑透明的玉，於是吩咐石刮父子把箱子擡下湖，石刮父子只好壹步壹步慢慢走進北湖。姜瑜也打扮好自己，從對岸走到湖中央。玄武湖公園此時的地圖，北湖只是湖中央有壹點點淺。石頭刮到湖中央的時候，下半身已經濕透了，好不容易才走到湖中央。兩人把木匣放在小土堆上，掀開蓋子，匆匆回去。我不知道，壹條黑龍突然出現在湖中央，張著大嘴，吞掉了美麗的翡翠，升天了，攪起了漫天的烏雲。刮石父子嚇得腿肚子發軟，跑不快。他們擡頭看見江宇早上落地，父子倆特別擔心。這時，黑龍吐出天上的美玉，猛砸湖中央，將北湖砸出壹個大洞，噴湧而出。在金陵工作了幾個月，天氣又好了。因為宋文帝看見黑龍吐玉，他把北湖叫做黑龍湖。因為“玄”的意思是“黑”、“北”，所以後來改名為玄武湖。
毛老人廟傳說
玄武湖涼州有個展覽館。早先，它被稱為湖廟。早先叫毛老仁寺。據長輩說，毛是明朝初年打魚的老人。他壹直在玄武湖上釣魚，他是壹個孤獨的老人。
有壹天，明太祖朱元璋因為找不到壹個好的地方來修建太史館而心煩意亂。壹位風水先生提出壹個建議:“玄武湖是風水寶地，西有石城，東有中山，南有泛舟，北有平屏府。把帝國檔案館建在湖裏再合適不過了。”朱元璋壹聽，連連稱是。壹個輔導員問:“那湖上的漁民呢？”朱元璋擺擺手，說:“把他們都幹掉！”就這麽定了。當消息傳到漁民的耳朵裏時，每個人都怒不可遏。最後大家推薦毛老頭去跟朱元璋談。玄武湖公園到了環洲皇宮，見到皇帝時，毛老人說:“玄武湖老鼠太多了，成群結隊。它啃衣服，偷食物，還把房子弄塌了。皇帝想要建造皇家檔案館。妳怕帝國檔案館被老鼠咬嗎？”朱元璋聽了傻眼了。他問:“毛老頭，妳怎麽看這件事？”“換個地方！”朱元璋舍不得，心想:“老鼠怕貓，妳養貓就好了……”突然，他眼珠壹轉，想到這個毛老頭，毛和貓發音壹樣，是想制服老鼠，這樣就能派上用場了。他“嘿嘿”壹笑:“毛老頭，壹輩子打魚，把自己累死了，也沒過上好日子。現在我封妳為帝國圖書館館長。”毛老頭嚇了壹跳，心想，妳這朱麻子可真狡猾。想借我的手追到村民，不會上當的。反復說“不不不，我做不到！”朱元璋鼻子裏哼了壹聲，不再理他。
謀士走過來說:“老人家，皇上是金口玉言。既然已經定了，就不能改口。”老毛很生氣，堅持說:“不行，不行！”幾個戰士上來把毛老人擡走了。第二天，壹群人開車進了玄武湖。眨眼間，壹片火海，大人哭，娃娃喊。第三天，帝國檔案館破土動工。老毛被關在房子下面的壹個空房間裏，因為他拒絕當主任。十天之後，他餓死了。禦書館即將落成，朱元璋率文武大臣視察，召見太祖毛。當我聽到毛老人去世的消息時，我感到有點難以忍受。我對我的人說:“讓我們在這裏為毛老人建壹座廟，並提供更多的香火，以便他能給我鎮湖上的老鼠。”就這樣，這裏建起了毛老人的廟。明末，清兵入侵南京，放火燒了帝國檔案館和毛老人廟。後來重修時，在廟前挖出壹對銅鉤，據說是毛老人的帳鉤。有人在挖銅鉤的地方挖了壹口井，在井田上刻了“銅鉤”兩個篆字。這口銅鉤井壹直保存到現在。