通過科學復原，研究人員發現西夏陵應該是壹座宏偉壯麗的皇家陵園，由中間八面夯土、外有磚木檐梁的巨塔組成，輔以角臺、碑亭、聖壁、月城、祭堂、陵臺等附屬建築。然而現在墓地裏的地面建築已經不見了，那些矗立在賀蘭山腳下的巨大墳墓，仿佛在向人們訴說著西夏王朝的輝煌與不幸。
西夏王朝是以黨項族為主體建立的地方割據政權。隋唐時期，善於遊牧的黨項人開始興起。不久，他們在北方作戰，占領了四川、甘肅、青海和內蒙古自治區的部分地區。到了宋朝，黨項人與宋、遼國競爭。1038年，黨項首領元昊登基稱帝。從此，西夏開始了近200年的輝煌歷史。
自元昊開國以來，西夏共有10位皇帝。13世紀初，強大的蒙古軍隊打敗了西夏，西夏王國就這樣在洶湧澎湃的歷史中永遠沈沒了。在宋人眼中，西夏是“叛臣、叛子”，所以宋朝的歷史不在其中；但在元人眼中，西夏有“殺祖之仇”，所以元朝的歷史並不包括在內。在雙方都不承認的情況下，西夏王朝成了歷史之謎。
實際上，受漢文化影響，西夏有自己的方塊字和歷法，有完整的政教制度。近年來西夏文字出土頻繁，但對西夏文字的全面解讀和破譯仍有壹定難度，所以西夏文化的這壹載體無法告訴我們更多關於這段歷史的信息。而西夏墓在發掘的時候，雖然有很多未解之謎，卻給了人們了解西夏歷史的信心。