首先，它保證了日本主權的完整。如果沒有從17世紀開始的針對西方的“閉關鎖國”，日本很可能成為像東南亞、印度那樣的徹頭徹尾的殖民地。為什麽日本拋棄西方，只想和中國保持聯系？因為中國沒有西方人那麽咄咄逼人，所以相對於西方列強，中國是壹個讓人放心的國家。其次，日本在近200年的時間裏培養了自己的封建制度，為資本主義經濟的發展奠定了基礎。為什麽封建制度能滋生資本主義，後面還要討論。第三，它保護了日本的傳統和文化免受西方的破壞。簡單來說，中日學者和西方學者都壹致認為，日本對西方“閉關鎖國”200多年，對日本來說，好處顯然大於壞處。
那麽，日本為什麽在“閉關鎖國”200多年後突然開始明治維新運動？主要原因是日本人在鴉片戰爭中看到了中國的末日。中國在鴉片戰爭中的經歷對日本是壹個巨大的沖擊。日本意識到，連中國都不是西方列強的對手，如果不改變自己，就更不是對手了。所以在1860年，美國軍艦到了日本，日本只抵抗了壹點就放棄了。明治維新運動開始了。
我們應該探究明治維新運動能夠順利進行的原因。
首先，明治維新之前，日本國王長期是傀儡，沒有實權。美國軍艦打開了日本的大門，長期控制日本政權的幕府承擔了失敗的責任。日本國王被提升到歷史最高位置，明治維新在日本國王的中央集權下自上而下在全國範圍內展開。相比較而言，當時的清政府很難將鴉片戰爭的失敗歸咎於皇帝。所以無法形成大規模的權力和政策的轉換，其龐大的身軀慢慢調整。本來光緒的親政可能會成為壹個機會，但是由於國內外因素的疊加，這個機會也失去了。
其次，由於鴉片戰爭野蠻地打開了中國的大門，考慮到日本人精力有限，西方列強的註意力幾乎全部轉向了最富裕的中國。
第三，日本的島嶼意識讓他們有了現成的民族主義，正好被日本天皇的明治維新運動所利用。比如1860與美國簽約的日本官員，很快就被國內熱血青年暗殺了。1862年，21歲的伊藤博文密謀燒毀東京的英國大使館。他的行為與幾十年後中國的義和團運動無異，只是中國人的民族主義熱情在清朝來得晚，改良派沒有及時引導和利用。對於高漲的民情，清政府壹直是很矛盾的(假設清政府接受了年輕的孫中山的建議？)到義和團運動時，由於缺乏正確的引導，這種愛國熱情未能發揮積極作用。清政府對輿論和愛國熱情畏首畏尾，對皇族的延續過於擔憂，最終把本該努力的熱情化為憤怒來發泄不滿；本該針對西方列強的怒火，最終燒到了清政府自己身上，讓中國損失了不少時間。
但是，除了討論日本明治維新能夠實現的原因，還應該討論明治維新的本質。首先是民族主義，甚至是狂熱的民族主義，最後是極端的種族主義，對西方大國的崛起起到了非常重要的作用。幾乎沒有哪個大國不信奉狂熱的民族主義，並參與掠奪領土。日本明治維新後，原來的民族主義熱情變成了種族主義狂熱，這是明治維新帶來的惡果，最終害了整個亞洲。
其次，面對舊列強的固有勢力，新列強大多采取軍國主義政策。在歐洲，典型代表是普魯士，它創造了德國。普魯士鼎盛時期80%的國民收入都花在了軍備上，軍隊人數占總人口的4%。這是什麽樣的概念？今天中國的人口相當於壹支5000萬人的軍隊。此外，整個國家官僚機構都是由官員系統填充的。日本明治維新後，結果和德國沒有本質區別。日本國王在全國人民面前作秀，壹天只吃壹頓飯，說是為了買軍艦要節衣縮食，省吃儉用。甲午戰爭前，日本為了擴充軍備，面臨破產。只是因為甲午戰爭賭贏了，才有救。日本占領中國東北後，地方行政被關東軍控制，國內內閣日益被軍方控制。如此龐大的軍費開支，絲毫不顧本國人民的生活水平，最終目的只有戰爭和掠奪。日本正是這麽做的。當時列強的戰爭是投資，是瘋狂的冒險，是賭博。在中國，戰爭從來都只是為了保家衛國，中國人無法理解當年列強的戰爭邏輯，至今無法接受他們的戰爭理念。
第三，日本明治維新後的歷史不應該割裂。目前有些人只看到了明治維新改革的決心和措施，而沒有聯系其結果。看起來明治維新的決策是正確的，但操作上出現了偏差，導致了後來的惡果。在我看來，在19世紀的世界環境下，成為強國的唯壹途徑就是使用暴力手段。那個時代的世界政治是土匪橫行，強盜遍地的現實。在這樣的環境下，要想成為壹個強大的國家，只能把自己變成壹個比其他強盜更無情的強盜。明治維新後，日本成為非西方國家中唯壹的強國，成為那個時代弱國變強的特例。它的犯罪歷史正好證明了這壹點。那是壹個被迫賣淫的時代，西方列強創造了壹個弱肉強食的動物世界，導致了兩次世界大戰。
對於日本來說，明治維新自強的選擇發生在當時世界政治的醜惡環境中，最終改變了整個日本民族的氣質。短短幾十年，就變成了惡毒的小人，為了自己的利益踐踏其他國家和民族。所以，中國真正的失敗在於，我們的國民性不能完全走以暴制暴的道路，對大國的良知抱有不切實際的期待。那是壹個罪惡的時代，任何壹個善良的民族，不想當強盜，只會被奴役。換句話說，在19世紀，中國是不可能走上和平發展的道路的，而幾千年來，中國人的優秀品質之壹就是熱愛和平。
當今世界，經過兩次世界大戰，世界政治發生了壹些變化。但是，在很多根本性的問題上，變化並不大，只是被掩蓋了。所以，即使在中國終於有可能走上和平發展道路的今天，我們也要時刻提醒自己，不要把自己變成肆無忌憚的強盜。同時要有手段對付各種公開的和隱蔽的現代強盜。閉關鎖國的話題差不多結束了，明天再說最後壹段。