天池湖底(海底)有壹條紅線，稱為海底線，北端兩側有兩個紅點。使用時，需要使磁針的北端與海底線重合。
現代羅盤在海底標有十字準線。使用時，磁針的北端應指向十字線的北端，磁針應與海底南北線重合。
內盤是指南針外側旁邊的可旋轉圓盤。內盤上印著許多同心圓，壹個圓稱為壹層。每層樓被分成不同的相等部分。有的樓層方塊多，有的樓層方塊少，最少的壹層分八個方塊，最多的壹層有384個方塊。每個格子上印著不同的字符。圓規的種類很多，有的很多層，有的很少層，最多的有52層，最少的只有5層。
外盤是方形的，是內盤的托盤。四邊外側中點有小孔，紅線穿入成為天心十經，用來讀取內盤盤面上的內容。天心的十個方向要求互相垂直，剛買的新羅盤使用前必須校準。有些圓規，尤其是國產的，沒有外盤，用起來不方便。那些有對外銷售的大多是香港和臺灣省近代生產的。