唐代著名詩人李賀的《雁門太守行》詩中，“烏雲壓城欲摧”中的“城”字，指的就是“城墻”。被譽為中華民族的脊梁，萬裏長城的“城”字也是“城墻”的意思。後來隨著社會的發展，“城”這個詞就包含了今天“市”的意思。
首先，城墻的出現
城墻是人們為了抵禦外敵入侵而修建的自衛設施。它的出現與人們的定居生活密切相關。
在古代，人們從流動的狩獵生活轉向原始的農業勞動，有了相對穩定的居住區。但“古之時，人少獸多，民無敵。”為了安居樂業，我們必須有壹個安全的環境。因此，受深溝和危險山谷的啟發，人們在居民區周圍挖深溝守衛，以切斷動物的路徑。利用絕壁難登的優勢，在居民區外用天然的石條或黃土築起高墻，防止蟲蛇侵襲，人為營造安全地帶。正是這種簡陋原始的防禦措施，為後世誕生了宏偉的軍事防禦體系。
考古發掘證實，這種防禦設施是在新石器時代的遺址上建造的。在Xi安半坡村的工地上，居民區周圍挖掘了壹條五六米深的警衛溝。山東章丘城子崖遺址上有擋土墻，內蒙古赤峰東八家盛遺址周圍有天然石條砌成的墻。此外，在遼西、黑龍江、吉林等地的新石器時代遺址中，都有城墻的痕跡。
這些事實表明，建立自己的防禦設施確實是所有氏族的壹項重要任務。與後世不同的是，它的指導思想是防獸防蟲防蛇，但沒有軍事目的。
第二，自從城墻誕生以來，它就被打上了階級的烙印。
隨著私有制的建立，城墻開始出現。傳說夏朝開始“築城衛君，築廓衛民”(《中國建築史》)。
說起夏朝的建城，民間也流傳著壹個故事。傳說有壹座深受人們喜愛的黃龍山，齊經常騎著它與眾神談論治國之道，並返回人間向臣民傳達上帝的旨意。不知過了多少年，黃龍老去，再也無法騰飛。快死的時候，凱很傷心，撫摸著水龍頭哭了。黃龍依偎著他說:“我的主人，不要難過。我死後，妳把我的身體放入壹個廣場，妳住在裏面，我的靈魂會永遠守護妳的安全。”黃龍說完就死了。
按照黃龍的遺言，凱把身體盤成了壹個正方形。第二天早上，凱走出自己的房間，看到了昨天安放黃龍遺體的高大雄偉的城墻，城墻上還建起了壹座高聳的城樓。城墻和城樓氣勢磅礴，造型依稀可見心愛的黃龍。
啟非常高興，命令他的臣民在城墻上建造房屋和宮殿。宮殿建成後，齊河皇室全部遷入居住。在高大城墻的保護下，他安然度過了統治時期。此後，歷代國王紛紛效仿，修建高大的城墻來保護自己的安全。
事實上，稍有規模的“城市”只有在階級社會誕生後才能出現。因為只有發展成奴隸社會，才能調動更多的人力物力；建城的主要目的是為了統治者的安全，所以城墻從誕生之日起就被打上了階級的烙印。上面的故事雖然只是壹個神話，但也在壹定程度上揭示了城墻的這種屬性。
第三，城墻的大小是等級森嚴的宗法制度的嚴格體現。
“市”字作為壹個字，最早出現在周朝的金鼎文中。左邊看起來是壹個完整的帶塔的封閉工事，右邊是壹個古代的武器，有壹個形象——大斧。古代的斧頭代表力量和武器。“城”字形象地反映了古城墻的軍事目的和作用。此時，構築防禦工事的指導思想已經是以防止人民為中心，並公開成為保護私有制的象征。
城墻的軍事功能是保衛私有制，而在意識形態上，城墻的大小是等級宗法制度的嚴格體現。
春秋末期，齊國的官書《拷公基》對管理城市的禮節有嚴格的規定，要按年資高低來管理。
首先，城市很貴。城分三級，城為最高壹級，“方九裏”；群臣隨後，“方啟禮”；卿大夫以封地為三級，“方五裏”。
其次，城角最重要的是高度。城高九雉，(壹雉等於十尺)(《考公基治國制度研究》)諸侯城角高七雉；青博士的封地在角落裏有五米高。
第三，道路排列成九、七、五。這些制度誰也改變不了，違反了就犯了擅闖之罪，立場堅定。
第四，古人在建城的時候，為什麽要“預言”天空？
然而，建城工程是壹項偉大的事業，肩負著庇護永恒的責任。所以古人在建城的時候，不僅要尊主之器，還要尊幹坤和“天意”。
這種崇天思想在今天看來是那麽的愚昧可笑，但在對客觀世界沒有科學認識的古代，“依天意而行”卻是壹件極其重要非常嚴肅的大事。《詩經》曾贊“天”曰:“帝為神，面有和合，觀四方，問民淡泊。”“天”即“神”無所不在，無所不知，制約著下層世界眾生的生死。順天者昌，逆天者亡。所以上至皇帝下至老百姓，無論做什麽事，都要先問天庭敢不敢行動——營城，尤其如此。
西周，第壹個建都安的朝代，建都時有問天的記載，說“考魏黃，宅為，龜為右，武王成之”(《歷代京宅錄》)。
觀星是古人考察天意的另壹種方式。古人認為城和城的墻上應該有天空，星星的排列和移動都是“天空”向下界表達的某種意誌。而這二十八顆星，自西向東排列成四組，七顆壹排，分別命名為東方龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。這四種神獸是用來控制天空的四極，預測厄運的。
隋文帝開皇二年，常侍吉梗上奏皇帝，曰:“仰觀天象，俯觀圖畫，龜兆容我攻，移都。”文帝聽後大吃壹驚，嘆道:“天道英明，有死之申”，於是下詔建新都大興城(“Xi安府？卷壹)。
古人在破開混凝土地面建造城市、宮殿、房屋時，也是按照五行八卦混合而成的技數比和方法(俗稱“陰陽風水”)來實施的。這種融合了西晉、東木、北水、霍楠、米地、八卦的幹天、坤地、坎水、異風、艮山、杜澤、雷火五種元素，測量建築方位和形狀，計算主人和後代命運的方法，具有濃厚的宗教文化色彩，對中國古代建築業影響很大。
從城墻的起源到後來的成熟，尊重天意，服從陰陽法則，是壹以貫之的規律。根據這條法律，統治者用它建造壹座城市來保衛自己和顯示他們的國家威望。