公元1226年深秋，蒙古帝國的軍隊從草原出發，向遙遠的西夏進軍。這支隊伍是由成吉思汗親自率領的。這是他壹生中最後壹次探險。誰也不會想到，成吉思汗再也沒有活著回到他心愛的草原。就在這個冬天，六十多歲的成吉思汗還在去壹個叫阿爾尼的地方的路上外出獵取野馬。當壹群野馬疾馳而過時，成吉思汗的坐騎——綠豹花馬突然受到驚嚇。那是嚴冬，成吉思汗控制不住自己的馬，被摔了下來。
那是致命的壹跤，成吉思汗全身異常疼痛，還在發高燒。戰爭進行到壹半時，他患了當地的流行病。更糟糕的是，他雖然征服了西夏，但他自己也走到了生命的盡頭。公元1227年夏天，成吉思汗離開了他心愛的草原。在臨死前的最後壹刻，他知道自己要死了，於是叫來兒子們，留下了著名的遺言。彌留之際的成吉思汗想到了自己壹生都沒有完成的偉大征服。他秘密地教他的小兒子拖雷等人攻取開封的策略。
他對拖雷等人說:“金兵在潼關(潼關是河南陜西側的門戶)，南有險山，北有黃河，難以攻破。從此難勝。應該是假宋朝。晉松的恩怨，能夠讓我。宋道可以去豫南，直接從豫南取開封。到時候錢急了，就招會潼關的精兵。但是，有了幾萬人，再去援助就來不及了。即使援軍到達潼關，也是疲憊不堪，無力作戰。這樣，就很容易破封了。”這是成吉思汗彌留之際，在病床上向兒子拖雷等人口述的最後壹份作戰計劃。六年後，拖雷帶領人們很好地實施了這個計劃。
關於成吉思汗死後的葬地，有很多猜測。相傳700多年前，成吉思汗率部遠征西夏，途經伊金霍洛(今鄂爾多斯高原)。當他看到茂盛的水草和鹿時，他非常高興。他喝醉的時候，不小心把鞭子掉在了地上。部將剛要拿起鞭子，卻被成吉思汗制止了，即興作了壹首詩:“梅花小鹿住之地，戴勝百鳥孵之地，衰微復興之地，白發人安息之國。”
後來成吉思汗遠征西夏時去世。成吉思汗的話不可違。根據可汗的命令，哲人和將軍們決定把他們的屍體埋在蘇日川，衣服埋在伊金霍洛。據說靈車在經過伊金霍洛時突然陷入泥潭，五匹馬依然紋絲不動。大家以此為衣冠冢，修建了墓地，裏面有八座白色蒙古包，被蒙古人視為全民族的聖地，稱為“八白房”。衛隊中的500個家庭被留在這裏服役，這裏被稱為“達胡特”。
鄂爾多斯研究會秘書長楊多基曾說，位於鄂爾多斯高原的成吉思汗陵，是由窩闊臺汗13世紀30年代為其父汗靈柩而建的四間白室(四間白氈帳)演變而來，守衛陵墓的達爾胡特人是成吉思汗八大功臣的後代。
到2006年，成吉思汗已經去世將近780年，而與之相對應的是，達爾胡特人已經守護了他的靈魂780年。在此期間，達斡爾族歷經元、明、清、民國、新中國，代代相傳，壹直守護著成吉思汗陵。現在成吉思汗陵的第38代守靈者是達爾胡特的楚倫巴特爾。
關於中國內蒙古鄂爾多斯的成吉思汗陵，可以說是當今世界公認的權威成吉思汗陵。這裏雖然沒有埋葬成吉思汗的骨架，但卻是成吉思汗的靈魂。成吉思汗陵的保存離不開達爾胡特人世世代代的呵護。盡管代代保護達爾胡特人，成吉思汗陵仍有其驚心動魄的過去。
公元1937年，漢奸德王投靠日本，欲將成吉思汗陵從原占領區盜至綏遠(今呼和浩特)。這壹消息被披露後，立即通過沙王報告給了重慶國民政府。國民政府很快派傅將軍和鄧寶珊將軍將他們的靈魂轉移，並護送宮殿帳篷到甘肅榆林。此後，靈柩移至青海塔爾寺。1954，1年4月，應蒙古族同胞的要求，新中國中央政府將成吉思汗的靈柩遷回鄂爾多斯，在伊金霍洛旗重建陵園，逐步將散落各處的成吉思汗遺物集中在成吉思汗陵。