中國壹種古老的埋葬方式。即人死後，親屬將屍體埋於棺中，木棺掛於插入懸崖的木樁上，或置於崖洞、崖縫中，或半懸於崖外。往往陡峭高險，旁邊壹條深溪，無路可爬。其習俗流行於南方少數民族地區，懸掛越高，表示對死者的尊重。據文獻記載和實地考察，這種葬俗見於四川、雲南、貴州、廣西、福建、臺灣省、湖北、湖南、江西等省。在江西仙巖、貴溪、福建武夷山、沃馬漢、四川忠縣、奎下、鳳翔峽、馬塘壩、四川珙縣等地發現了大量戰國至秦漢時期的古代懸棺葬遺物。三國吳寫《沿海水域異物錄》:“父母死，殺狗以祭之，使四路詔持之身。酒後歌舞，猶懸山石間，不入土為葬。”《朝野坤書》卷十四:“吳人父母死了，生了壹口棺材，葬在河邊山上的壹個半肋龕裏。從山上吊壹口大棺材，最高的人認為會有棺材，至死方休。他將被安置在壹個山洞裏，最高的人將去幾千英尺或面對河流而不遮蓋它。”
懸棺葬是古代壹種奇特的葬式:在河岸邊，選擇壹個有高聳圍墻的懸崖，以我們尚不知曉的方式，將死者和統治者棺木隨他壹起懸掛(放置)在懸崖半腰的適當位置。埋葬地點的情況不同，個人的埋葬方式也略有不同:要麽在崖壁上打洞，椽子當樁，把尺棺放在崖樁擴大的空間裏；或者在墻上鑿壹個石龕，把屍體棺材放在龕裏；或者利用懸崖上的天然溝壑、橋墩、洞穴來放置屍體。想要找到歸宿，就要為失去靈魂的肉體找到妥善的安置方法。從這個意義上說，懸棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等壹樣普遍。然而，屏住呼吸，想壹想:壹口沈甸甸的屍棺，壹具冰冷的骷髏，怎麽會“飛”到那高高的懸崖上？棺材的主人是誰？我們有限的智慧還是難以解讀這個用千百年的沈默寫成的寓言，也無法在噩夢中逃脫懸棺的陰影。據說在1933年，當地壹位姓陳的官員雇了兩個樵夫從豆沙關的懸崖上擡下了兩具懸棺，其中壹具被運到昭通省立第二中學檢驗展覽。不久之後，兩個樵夫都意外地死了。次年，壹位體型較大的熊廷權救災官員在公務結束後，到省立二中參觀，看到了懸棺和棺內的遺骸，並打聽樵夫慘死的故事。他有些坐立不安，反復對校長說:“文和他的屍骨，為什麽要玩弄古人的遺骨？”請以禮相待。“校長不得不埋葬懸棺的遺骸。熊大人還是放心不下，戰戰兢兢地寫了壹篇訃告:“霜降悲悲，風雨蝕，日月迎。“誰要強壯的骨架，誰愛這高崗快？惡有惡報，善有善報，毀屍滅跡。山野遼闊無邊，以為房子的招牌永遠藏在這裏。這是壹百個祝福和壹百個吉祥的事情，千年萬歲。“遠離鬼神。
在雲南，今天昭通的金沙江、白水河、官河流域沿岸的懸棺不是唯壹的，壹定是分布最廣、最集中的地區。就已知的情況來看，演金縣的豆沙關、地坪、棺材巖、靈官巖，威信縣的瓦石、石洞，永善縣的地黃花，共10余處。石堆、墩、龕、溝壑、洞穴等各種形式的懸棺葬壹應俱全。尤其是豆沙關的懸棺，保存最完整，地勢最險峻，被學者稱為“上古之遺跡，人間之奇跡”、“懸棺博物館”。
鬥沙關懸棺在演金縣鬥沙鄉石門村關河南岸的絕壁上，國道213旁。秦的五尺道，漢的南夷道，隋的偏梁橋閣，唐的石門，都選擇了豆沙關作為雲南的門戶。“關津樞紐”和“滇南鎖鑰”名不虛傳。關河北岸的“武赤路”碑、石門關古城堡、唐貞元十年禦史題寫的南詔崖，都說明這裏曾經繁榮過。關河南岸，削壁而立，高聳入雲，高達400-500米，懸棺存放在距懸崖半腰的方形巖脊中。20世紀30年代，有40多口棺材。從此，它們要麽落入關河，要麽被好奇的人和別有用心的人毀掉。時至今日，仍有10多口棺材。遠眺，在光線和幾乎透明的天空下，在即將被巨大力量傾倒的絕壁陰影中，屍體和棺材沈甸甸地懸在空中，真的會讓人生出許多說不出的念頭，想象出許多鬼神詭異的故事。難怪熊大人要苦苦祈禱“萬事福，萬事吉祥，世紀萬歲。”
懸棺的主人壹般認為是春秋以前生活在四川南部和雲南東北部的仡佬族，故稱“仡佬族懸棺”。但明末清初，博人被明政府殺害，並被強制教育幸存的博人。為了隱藏自己的身份，而逃亡的地方又不具備讓他們舉行懸棺葬的條件，就改成了靈魂葬，就是把代表祖先靈魂的碎片(像銅板壹樣)放在壹個金屬管裏，然後把這個管放進壹個懸崖縫裏。而且現在仡佬族的後裔，身份證上都寫著彜族。靠譜嗎？1932年，昭通幾位學者參觀鬥沙關懸棺。從當時留下的文獻來看，棺中遺骸的頭骨比現代人的要大，手腳的骨頭也更粗更長。估計高度在1.8-1.9米之間。棺材是用整根圓木挖空的，長約2米，高約50厘米，寬約41厘米，蓋厚約41厘米。從木材紋理來看，像是杉木，造型簡單。參與考察的周夢雲認為“這東西來自古代，不是幾百年前的。為什麽說還有很長的路要走？據史載，大禹死後，衣三領，棺三寸，見於《孟子》。孟子也說過:天下之大，常有不葬親者。如果他死了，他會很尷尬。今天發現棺材的地方，河水沈了，證明當時河水壹定很高，兩岸很多河流造成了房屋，這就是古代所謂的大峽谷，毫無疑問。”同樣，在1932左右，壹位美國學者對魏新長安的懸棺做了調查，他也得到了與周夢雲大致相同的認識。在這種情況下，“博人懸棺”應該是結論。否則，著名自然科學家陳壹德對周夢雲和美國學者的判斷提出質疑:第壹，春秋以來，生活在四川南部和雲南東北部的僰人，要麽遷徙到滇西，要麽與漢族等民族融合，過早地結束了作為單壹民族的歷史。也就是說，渤海國人生活的時代是在公元前250年之前。其次，如果鬥沙關的懸棺是由於河道下陷而形成的數百米高的懸崖，這個過程可能沒有幾千年也完成不了。陳壹德反駁:延續了兩三千年。"任何堅硬的木頭，在陽光下浸泡，都不會變成灰塵？"更重要的是，骨骼完整，棺材紋理清晰。不得不承認，陳壹德的反詰是有道理的。事實上，據史料記載，比仡佬族晚近1000年生活在這壹地區的、仡佬族等民族也有懸棺習俗。“死了有棺材不葬。妳把它放在壹個山洞裏。妳是最高的，就上千尺，不然就面朝河流，不遮不掩。”元代李京的《滇略》和明代周汝澄的《延陵略》都有記載。誰能說懸棺不會是廖白和仡佬族的作品？
懸棺之所以給人壹種神秘而神奇的感覺，成為所謂的“千古之謎”，根本原因在於:懸棺是怎麽“掛”起來的？在壹本名為《朝野壹書》的書中，提出了壹個假設:先把屍體棺材擡到懸崖頂上，再用掛繩邊樁的方式降下去。以我在懸棺現場看到的情況來證明，這種說法很難成立。想象壹下，懸棺多在懸崖的半山腰，離頂部較遠，多放在崖面的窪地裏。怎麽才能把他們“降”下來？在另壹本書《山面與人》中，提出了另壹種思路:“以土為臺，運棺於其中，後臺卸土，棺為唯壹標石。”說的有幾分道理。也用懸棺的情況來證明，暴露了它的可操作性。還有壹點，就是前面提到的周夢雲的論點，陳壹德先生可以質疑。“千古之謎”有些莫名其妙，但莫名其妙並不等同於鬼神。
為什麽古代先民對懸棺感興趣？有什麽玄機？說白了就是失望。《雲南誌略》雲:“人死，棺材必填，放於千尺崖上，先落者為幸。”不遺余力的爬起來就是為了摔倒，為了盡快摔倒。