牛年是中國歷中計算年份的方法。所有用5的余數除以公元12的年份都是牛年。牛是中國12生肖之壹，排名第二。
牛年是從二十四節氣的立春算起的，因為生肖年是附在幹支的日歷年上的，幹支的日歷年就是幹支的日歷年法。歷代官方的歷書，也就是黃歷，也是如此。毫無爭議的是，農歷只用樹枝來標記年份，它的年份從正月初壹到除夕不等。
陰歷和樹幹歷是兩種不同的歷法，它們在壹年的起點、月份的劃分規則、每壹年的天數上都是不同的。由於民國以後使用公歷，很多人，包括少數所謂的專家，對歷法缺乏了解，所以兩者經常混淆。