元和五年，唐憲宗的第十三個兒子陳麗出生在大明宮。按照繼承順序，陳麗永遠沒有機會當皇帝。此外，他的母親鄭出身低微，只是壹個默默無聞的宮女。因此，雖然陳麗是王子，但他不能享受與其他王子壹樣的待遇。由於他的身份，他總是被其他王子嘲笑和戲弄。
為了掩飾自己內心的膽怯，他把自己封閉起來，面對別人的冷嘲熱諷，他只能用沈默來回應，所以連父親都覺得這個兒子可能有點癡呆。
長大後，陳麗被貼上了“智障”的標簽，成了大家欺負的對象。比如有壹天，唐文宗和李昂在第十六宮設宴招待諸君。宴會上，每個人都大喊大叫，陳麗保持沈默，獨自坐在角落裏發呆。李昂看到後，指著他說:“誰能讓陳麗說話，我就獎勵誰。”
李昂原本是陳麗的侄子，但在他眼裏，陳麗顯然只是壹個取樂的小醜。面對蜂擁而至的國王，陳麗保持沈默，無論他們如何取笑他，他的臉色從不改變，他總是壹副聽天由命的樣子。這讓大家都很得意，卻讓太子李嚴起了疑心。
李炎是李昂的弟弟，也就是後來的唐武宗。面對從來不悲不喜的陳麗，他開始懷疑這個人是不是真的癡呆了，於是在後來的日子裏，他抓住壹切機會試探陳麗。
擴展數據:
公元846年，李嚴病危，其子年幼，尚未立太子。所以朝野人士都在浮動。那時候宦官很厲害。武宗死後，仇姓的宦官們拿出了自己的秘密武器，派人到處搜尋傻子陳麗。他們想讓他當傀儡皇帝，這樣他們就可以操縱國家事務。
於是，被遺忘的陳麗回來了，傻傻的陳麗坐上了王位。這就是歷史上的唐玄宗，有“大中”的稱號。
然而，令人驚訝的事情發生了。陳麗當了皇帝後，他改變了愚蠢的形象，表現得像壹個普通人！人們恍然大悟，過去的“傻子李”原來是假的！支持愚帝的宦官們以為操縱陳麗就能控制天下，卻被陳麗的壹系列大動作驚呆了。
他沒有像很多人認為的那樣不知所措，而是非常熟悉政務，就像經過多年磨練的儲君壹樣。大家才如夢初醒，之前的壹切都是在演戲。忍了36年的皇帝終於等到了這壹天，他迫不及待的要大刀闊斧的改革。
執政第二天，牛李兩黨持續40多年的紛爭得到解決，進壹步鞏固了中央政權。隨後，乘吐蕃內亂之機，收復了吐蕃，使唐朝的疆域由分裂走向統壹。
在他統治期間，陳麗很勤奮，他能夠推薦人才和聽取別人的意見。他下令在房間的屏風上寫上“貞觀顯貴”，以此時刻激勵自己。他還要求翰林每天給自己讀唐太宗寫的《金鏡》。
為了熟悉各種大小官員的姓名和官階，陳麗還特意讓人編寫了《欽差雇員觀》，放在辦公桌上隨時翻閱。因為陳麗曾經生活在人民中間，他深知人民的疾苦，非常同情人民。勤於政事，勤於求治。他在位期間燒了三把火，壹把讓全昊消失，壹把讓奸臣畏法，三把讓宮主憤怒。
唐玄宗陳麗壹枝獨秀，努力再現“中興”，被當時的人們稱為“小太宗”。