幾年後，父母相繼去世，只剩下鐘馗和妹妹美兒壹個人生活。雖然鐘馗很窮，但他有很高的誌向。他從小繼承父業，刻苦讀書，學了很多文采和武功，壹心要當狀元，孝敬祖先，做大事。
幾年後，鐘馗18歲，秀才、舉人易得。這壹年，他可以去北京參加進士進宮考試。但他家裏窮，沒有絲毫的路費，即將錯過考試。幸好好心人杜平慷慨地給了他二十兩銀子。鐘馗非常感激。他拿了路費，馬上趕去考試。他決心不通過考試不回家。由於道路的倉促和天氣的炎熱，鐘馗在途中意外感冒發燒。他不敢錯過考試，也不敢辜負杜平和妹妹的期望，就這樣跌跌撞撞地往前走。壹個漆黑的夜晚，他去壹個破廟過夜，半夜被壹群野鬼碰到。野鬼見他野心勃勃，文采橫溢，足智多謀，十分嫉妒。他們圍著鐘馗打，打得別人無鬼無鬼，他卻根本看不到身邊的這些鬼，只覺得渾身劇烈疼痛，而他只是走到京城參加進宮考試。
鐘馗畢竟是天上的星星，文章寫得極好。考官讓他大吃壹驚，承認他名列榜首。但帝宮考試召見狀元時，看到鐘馗極其醜陋:黑豹臉，燈籠環眼，與常人大相徑庭。皇帝看了很不舒服，拒絕選他為狀元。考官再三規勸，說:身長三尺，可為齊國之良臣周暢口吃，有能力輔佐漢朝。鐘馗才華出眾，應該是狀元！三思而後行！”鐘馗也把自己在路上的奇遇告訴了皇帝，但皇帝始終沒有改變主意。
鐘馗是個脾氣火爆的人。他萬萬沒想到，皇帝因其相貌醜陋而拒絕當狀元，使他與功名失之交臂。他氣得連連喊:“我好彎！”我要死了！”說完，他猛地撞在旁邊的壹個青銅大鼎上，頓時血流如註，失去了生命。看到如此壯烈的場面，皇帝感到有些遺憾，於是下令將鐘馗下葬。
此外，鐘馗的鬼魂，充滿了怨恨，漂浮在陰暗寒冷的閻羅寺。他見了閻王，心中燃起無名之火，指著閻王大罵:“妳是陰間的天，要鐵面無私。為什麽就算惡鬼來了也要毀了我的容貌？”我丟了名聲和臉去見我可憐的姐姐和幫助我的杜平。師洋的皇帝是個壞國王，妳也是，印石的皇帝！這個世界，裏外顛倒！”哈迪斯還不知道怎麽回事，只見鐘馗壹邊大喊，壹邊順手抓起壹根金光閃閃的狼牙棍在羅森大殿前隨意揮舞。恰好，這根棒槌不是壹般的棒槌，而是天上玉帝賜給顏的森羅殿鎮館之寶。只要拿在手裏，冥界所有的鬼兵都不敢阻攔，包括顏，他嚇得離朝躲了起來。
鐘馗拿著這根市政廳的魔杖，在羅森大廳裏翩翩起舞。不經意間，他只聽到“鐺——”的壹聲，是震耳欲聾的聲音。原來這是壹個田童鐘！這樣壹敲，驚動了天上的玉帝。玉帝連忙問身邊的太白金星。太白金星捏著手指對玉帝說:“這是有人在羅森宮鬧事。這人原是天上的星星，如今在陰間叫苦。”玉帝轉念壹想，認為孫悟空是因為不服天庭的控制才鬧事的，現在鐘馗又來鬧事了。還不如逆來順受，逆來順受。隨即召來燕王，下令說:“這個鐘馗生為天星，卻是人間奇才。他在天賦不足而死的時候極度憤怒和怨恨是很自然的，所以他在冥界鬧事也是可以理解的。我決定讓他做驅邪斬魔的將軍，指揮3000名鬼兵，專門管理人類怪物。這是格林之劍之觸，請交給他吧！”顏得到玉帝的旨意，急忙趕回冥界。此時，鐘馗早已對此大驚小怪，卻又無可奈何。有玉皇大帝的旨意，燕人也沒辦法。他傳達了玉帝的旨意，收集了鎮館之寶，並給他青峰之劍斬妖。還送給他壹個化鬼為法寶的寶葫蘆，送給他壹本魔法書和壹套判官服，叫鐘馗去唐皇那裏取壹枚印章，以此來給死者驅鬼。鐘馗聽說他可以控制天下的妖怪，還可以為世人挽回壹些災難，做壹些善事，於是接到聖旨。
就這樣，鐘馗成了專門驅邪捉鬼的神。但是，真正讓他出名的，是他為唐明帝捉鬼，壹代畫家吳道子為他作畫。
話說天元年間，唐武侯在歷山視察完學校回到宮中，壹直悶悶不樂，很快就睡著了。在夢裏，我看到壹個小孩壹只腳光著，另壹只腳穿著涼鞋，腰間掛著壹只鞋，還有壹把破扇子。他看到鬼到龍床上偷了貴妃的香囊和他的玉帝，就大著膽子罵起來。
小鬼笑著說:“我是壹個叫廢物的小鬼。浪費就是偷別人的財物取樂，浪費就是讓人不那麽開心，更擔心，把人的好事變成壞事。”明太祖見如此無理，大怒，要叫武士來抓。突然，他看到壹個巨大的幽靈，手持寶劍，腰間掛著壹個葫蘆，穿著黑色的靴子。不費吹灰之力，他壹把抓起小鬼，掰成兩截，把小鬼塞進腰間的葫蘆裏。明太祖大驚失色，問他是誰。
大鬼恭恭敬敬地說:“我是鐘馗，是人間驅魔人。承蒙皇上厚葬，我特來報答。”唐聽了，覺得很慚愧，就加鐘馗為“驅魔神”，走遍天下驅邪。鐘馗為消除鬼怪做出了巨大貢獻，被玉帝封為“驅魔帝”。
唐醒來後，心情壹切正常，興致勃勃地把吳道子叫到廟裏，讓吳道子按照他的夢給鐘馗畫像。吳道子作為畫家，自然寫得壹手好文章。不壹會兒，他仿佛經歷了壹場夢，把鐘馗的畫像畫得惟妙惟肖。明成祖看了畫像，贊不絕口，賞了他壹百兩黃金。明朝皇帝立即向天下發布詔書:今後每家每戶都要在除夕夜掛上驅魔人鐘馗的畫像。從此鐘馗名聲大噪，成為遠近聞名的驅魔人。
這壹天，閻羅王設宴款待新任命的驅魔殺魔將軍鐘馗。壹時間，洪鐘青青，關勝絲弦，竹翠宮娥，歌舞輕盈，好不熱鬧。誰知，鐘馗觸景生情，不知不覺淚流滿面。顏連忙問他為什麽難過。
鐘馗答道:“我活著的時候，和我妹妹美兒相依為命。現在想起姐姐，覺得很孤獨，所以很難過。況且她還年輕，沒結過婚。為什麽不讓我操心？”燕王道:“那麽妳姐姐有心上人了嗎？”鐘馗道:“對，是杜平，妹兒青梅竹馬的朋友。”
原來，杜平是鐘馗的同道好友。他是壹個慈善家。平時，他對鐘馗兄妹照顧有加，鐘馗進京趕考時，他還拿出銀兩作為禮物，幫鐘馗試壹試。鐘馗因為長得醜，被皇帝撤了狀元。壹怒之下，他撞在三腳架上死了。和他壹起參加考試的杜平給他辦了壹個隆重的葬禮。只是鐘馗不久前去世，屍骨未寒。考慮到梅兒的心情，他是絕對不會談婚論嫁的。
顏見鐘馗兄弟情義，朋友忠心，便允許他帶領眾多鬼兵，前往人間，完成這個心願。
於是，鐘馗把自己來冥界的經歷告訴了杜平和美兒。現在，他屬於神了，他的親人應該高興，更不用說害怕了。最後，我說了我的夙願，杜平和妹兒要早日擇吉成親，但要親如兄弟。
姐姐郵件結婚那天，鐘馗挑選了幾十個童男童女，長相善良喜人的鬼卒，還原成人形為姐姐“送行”。
恍惚中，美兒覺得自己騎在壹匹紅色外套的高馬上，哥哥鐘馗也在那匹高馬上。還遞給她壹份祝福，說:“恭喜姐姐，恭喜姐姐。”
美兒也是羞澀有禮。
於是鐘馗在前面帶路，歡送會也充滿了歡樂和激動。有的做著幽默的鬼臉，有的講著開心的笑話，邊走邊跳著舞，為新娘鼓掌，快樂得如同人間。
東方，天空壹片魚肚白，只聽得前面杜平的隊伍走來。鐘馗和妹妹美兒道了別，和許多鬼漸漸隱退了。鐘馗娶了妹妹，從此圓了壹個心願，還了壹份恩情。他對人間家事漠不關心，因此成為壹個能安心捉鬼降魔的將軍。