10歲學打擊樂，12歲學長笛。兩人都是他父親教的，開始參與祭祀。不知道什麽時候開始學二胡和琵琶。17歲時，正式參與道教音樂演奏，因長相和聲音被當地人稱為“小石天”。
21歲時，繼承了亡父雷尊堂中“道長”的職位，與兄弟們輪流掌管收入。34歲1950年8月下旬，中央音樂學院教授楊和曹安和想錄制。當時，華已荒廢學業三年，故將錄制時間推遲到9月2日晚7時30分，錄制了《二泉映月》、《聽松濤》、《寒夜》和《大浪與龍舟》三首二胡曲。傳說中的《梅花三弄》和其他約300首樂曲，因為沒有足夠的錄音電線而沒有錄音。《二泉映月》、《大浪淘沙》獲20世紀中國古典音樂作品獎。
他的確是拉二胡的天才，但他見多識廣，均衡有才，在魚龍混雜，泥沙俱下中脫穎而出，拉出來的二胡個性突出，既有力，又精彩。這確實是個好手段。
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