突兀腔是楚劇的主體腔，可分為四種類型:男突兀腔、女突兀腔、悲突兀腔、西皮突兀腔。其中，男腔粗獷質樸，女腔委婉柔和，悲腔深沈悲涼，西皮腔質樸剛強。曲調節奏靈活多變，既可敘事又可抒情，運用廣泛，富有表現力。
悲腔只有女腔，是宮位標誌的替代模式。其旋律悲涼委婉，善於抒發悲涼之情；先腔是征商交替的調式，曲調或委婉悲愴，或暴力悲愴，善於表達激昂憤怒的情緒；英山調，原為北路花布的壹個曲調，現已成為楚劇的主要唱腔之壹。其曲調活潑、清新、甜美、流暢。
四平曲調明快華麗，善於表達歡快愉悅的情緒。新中國成立後，四平戲發展為西皮四平，其旋律華麗委婉，適合仙女、公主及地位高貴的婦女演唱。
《十枝梅》原是田面古畫戲《壹邊倒詞》和《十枝梅》的專用調，後成為楚劇唱腔的組成部分。其旋律歡快柔和，善於表達歡快或憂慮的情緒。
楚劇很重視唱功，很少明說。早期的壹邊倒的文字遊戲都是唱到最後的。有些劇雖然是自述，但還是需要歌詞補充。雖然這個特點在入城演出後有所改變，但還是以歌手為主，有時候壹句歌詞能達到100多句。
楚劇歌詞具有濃厚的敘事和朗誦色彩。雖然有些歌詞有兩三個十字，但唱的時候還是能看得很清楚。