孫少安回家後，天還沒有亮。壹家人已經吃完了晚飯——為他留的米飯在鍋裏是熱的。父親壹放下碗，就去了院子裏的旱地。秀蓮在洗臉——等他吃完了，她就準備壹塊跟著回田家閣老的餵養房。
邵安把口袋裏的水果糖給了兒子放在炕上，然後歉意地對家裏其他大人笑了笑，說:“我回來忙，沒顧得上給妳買東西……”
大人們什麽也沒說，甚至沒聽他說什麽——他們不會想及時買東西。
孫少安回家後，天還沒有亮。壹家人已經吃完了晚飯——為他留的米飯在鍋裏是熱的。父親壹放下碗，就去了院子裏的旱地。秀蓮在洗臉——等他吃完了，她就準備壹塊跟著回田家閣老的餵養房。
邵安把口袋裏的水果糖給了兒子放在炕上，然後歉意地對家裏其他大人笑了笑，說:“我回來忙，沒顧得上給妳買東西……”
大人們什麽也沒說，甚至沒聽他說什麽——他們不會想及時買東西。
邵安於是急忙搶了兩碗飯，對妻子說:“妳先回去吧。爸爸和我有些事情要討論。我壹會兒就回來。”
秀蓮什麽也沒親，起身走了。沒事壹直和爺爺奶奶睡在這裏。
邵安放下碗，擦了擦嘴。他走到院子裏，對忙碌的父親說:“爸爸，我有件事要和妳談談……”
孫老人拍打著沾滿泥土的雙手，從幹涸的土地上翻出來，和兒子面對面蹲在院子的空地上。
邵安卷了壹個煙卷，等他爸把煙壺放上去，壹根火柴點著了兩個人的煙。
然後，他把公社劉根民告訴他的事情告訴了父親。
孫聽了兒子的話，楞楞地看了很久。然後我忍不住用手指在地上畫了壹條路——這是壹個計算活動。他畫的不是數字，而是壹些小線條，像古代的星星和圖畫；除了他，沒有人能理解這個秘密。平時，簡單的賬都是老人算；當他碰到壹個復雜的數字時，他用手指在地上畫出了這張“星圖”。孫在地上撓了壹會兒，擡起頭說，“沒有這些亂七八糟的東西，妳壹天可以賺很多錢。”
孫少安已經算了這筆賬。他說:“是的。”“可是動物買不起啊！”孫侯鈺看著兒子說道。“這是壹項艱苦的工作。驢子做不到。妳必須用騾子。但是要幾千塊錢才能買到！借120、80手的時候我們都在抖。妳怎麽敢借這麽多錢？說政府有沒有借錢，很容易。但是人家只給了700塊，剩下的會錯到個人身上。誰私底下有這麽多錢？別人有。我們能借它嗎？不能再和金俊海的家人談了？妳結婚時借的錢，要不是兩次補貼邵平教書，我現在恐怕還不了人...話又說回來，是公家貸款，也是有期限的，還得帶利息……”
“反正只要能買牲畜，幹上壹兩個月，這些債還完了就能賺大錢！”邵安看父親怕借錢，忘了剛剛算好的有利賬。
孫侯鈺沒再反應過來。這次借錢和在邵安結婚不壹樣——這是借錢獲利！
然而，他卻擔心地對兒子說:“這可是壹大筆錢啊！我害怕借錢。誰知道這件事有沒有危險？另外，妳跟誰借幾百塊錢？”
邵安不再說話了。這幾百塊錢他能找誰借？他長長地嘆了口氣，扔掉煙頭，雙手抱住膝蓋，深深地埋下頭。他只聽到他父親在旁邊使勁抽煙。寂靜中，遠處東拉河的河道裏傳來了牛的哞哞聲。
天漸漸黑了。
過了壹會兒，邵安擡起頭來，對父親說:“那我明天給根民捎個話，讓他找別人來接這個活。”
父親無奈地說:“讓別人去做吧。沒有金剛鉆，妳就不能和瓷器壹起生活……”
孫少安回到養老院後，秀蓮已經躺在被子裏了，但她沒有睡著，燈壹直亮著。
邵安脫了衣服，對她說:“妳睡覺怎麽點燈熬油？”
“我害怕孤獨……”妻子說。
和秀蓮躺在壹起，邵安還是忍不住感嘆失去了人生中最大的壹筆收入。
秀蓮警惕地瞪起壹雙大花眼睛，問丈夫:“妳怎麽了？”少安於是又把拉磚的事告訴了妻子。
秀蓮聽了他的話，掀開被子半裸著身子，高興地說:“如果我們能掙這麽壹大筆錢，那我們不僅可以玩土窯，還可以硬箍幾個石洞！”
她突然想到了她的“主題”。
邵安把妻子拉下被子說:“妳看看妳！小心著涼...都是空話！哪能借那幾百塊錢買牲畜？”
激動的秀蓮又爬了起來，雙手放在丈夫結實的胸膛上說:“不要煮這個東西！讓我們給我在山西的爸爸寫封信，讓他想辦法借錢給我們！我知道，我姐夫手頭有點錢！”
邵安聽了秀蓮的話，從床上坐起來說:“這個辦法可以試試！”
夫妻倆光著身子坐在床上，商量著向秀蓮家借錢。
“幹脆！我們現在就給家裏寫信，明天再寄！”心急的秀蓮沒掛壹根線就跳下炕，從對面的土桌上找出邵安上學時用過的爛筆，撕下留蘭香的練習本後留下的幾張白紙。她回到炕上，把煤油燈移到床邊。
就這樣，兩個小學畢業生躺在被窩裏，把紙放在枕頭上，給山西的何耀宗寫信。秀蓮知道如何打動父親，所以她聽寫了內容，寫得比較少。夫妻倆糾結了好久才寫完信。
現在兩個人都睡不著，心情很好的結束戀情，擁抱拉扯了半個晚上。兩個人興奮地回憶著過去的相識，談論著現在的生活，設計著未來...第二天吃早飯的時候，邵安告訴父親，他已經給嶽父寫信借錢了。
孫對說:“妳婆家不是銀行！妳能拿出那麽多錢嗎？如果他能把錢借給妳，那妳想怎麽做就怎麽做，爸爸也不管妳。”“如果我出去，對秋收來說是個大人情，妳也會參與進來。另外，不知道組裏其他幾個人願不願意放我走……”
“他們為什麽不願意？妳把包給了集團，年底大家都可以拿壹點現金。乍壹看，今天吃飯問題不大，但是錢和住房壹樣短缺，大家都渴望有地方來買單！至於秋收，這個和過去的生產隊不壹樣，都是小心翼翼的！再過幾天，大頭就過去了。在我們家我可以自己做。只要妳能養得起牲畜。妳走吧！妳走吧！再說妳又不是常年包工頭，壹兩個月不就完了嗎？”邵安說:“按照現在的合同行情，我壹個月出50塊錢，我多出10塊錢……”
父親的態度打消了邵安的其他顧慮。他現在只是在等山西的回復。
可是，他和秀蓮是不是對家裏借錢給他們太有信心了？婆家有錢嗎？就算有這筆錢，妳會借給他們嗎？往往林是女婿，也就是嶽父有心幫他們。「撿」會不會礙事？自從秀蓮嫁給他後，他們就沒回過山西，現在在那裏眼睛都黑了...幾天後，山西的信終於來了。
這封信讓邵安和秀蓮喜笑顏開！林經常給他們寫信。姐夫在信中告訴他們，收到信後，很樂意幫他們拿錢。常長林告訴他們，他打聽過山西的大牲畜價格比他們那裏便宜，所以建議邵安拿著貸款來山西。他幫助他們買了壹頭好騾子...邵安收到信後，和家裏人商量了壹下，馬上去石碣找劉根民。根民現在幫他從公社信用社借了700塊錢，跟他在縣城高中的表哥說少安要來拉磚。我少裝了貸款，拿了上次留在根民辦窯的毛線兜，去隔壁山村買了壹輛70塊錢的架子車，天黑才回到雙水村。第二天，他坐車去了山西的老父親家。
到山西後，林常從家裏拿出400元，領著邵安到柳林鎮用990元買了壹頭三歲的騾子...從山西回來，邵安不用坐車。他在騾子背上放了壹個線兜，然後騎著騾子回來了。這頭騾子雄壯、青翠、健壯，皮毛亮如緞，壹路上到處被人稱道。就在過黃河之前，有人出價1100元買。但無論價格有多大，安現在都不會賣。
第二天下午，邵安騎著騾子來到黃河大橋。
以前坐大巴往返山西好幾次。過了橋，沒辦法好好看看黃河，很急。現在他迫不及待地從騾子背上跳下來，把動物綁在壹塊石頭上，帶著壹種難以形容的興奮，走到橋中央，蹲在橋欄桿上。
他立即感到頭暈和心悸...在他面前是壹片像麥芒壹樣的黃色。毛翻著浪花，從遠處的峽谷咆哮著像無數野獸擠在壹起，沖向他的胸口。兩邊的懸崖像刀子壹樣直立著。巖石青壹塊紫壹塊，像鐵壹樣，在兩邊的鐵堤後面，是壹望無際的黃圖山。這幾天，西邊的夕陽又紅又大又圓，把黃圖的黃河染成了橘黃色。遠處洶湧的海浪間，突然出現壹個個跳躍的黑點，隱約傳來撕裂膽的叫聲。漸漸看清楚，這是壹艘吃水很深的船。壹般船箭從吃水線降下，眨眼間就到了橋口前方。這是壹只裝滿石炭紀的小木船，似乎隨時都會掉進這沸騰的黃湯裏。船夫們壹絲不掛，拼命叫喊著，穿過橋口...
邵安立即轉身，只見小船瞬間就到了下遊——下遊水面開闊，小船似乎慢了下來。
這時，他看到另壹艘上升的船像甲蟲壹樣慢慢向河邊的橋移動。牽著船的繩子像繃緊的弓弦壹樣扣在河岸的懸崖上，掛在壹串裸體纖夫的肩上。這些人幾乎是在半個懸崖的狹窄小道上爬行；“嗯嗯”的呻吟聲聽起來像是從地球深處傳來的...在這痛苦的呻吟中，下降的船已經漂到了平靜的水面上；接著傳來擺渡人無拘無束的歌聲——
妳知道嗎，
世界上黃河有多少個海灣？
幾十個海灣裏的幾十條船。
幾十條船，幾十根桿子。
幾十個煙民來拉船。
船夫們的合唱猶如悶雷——我知道，
世界上有九十九個黃河海灣。九十九個海灣裏有九十九條船。九十九只船上有九十九根桿子。九十九名水手將拉船！
小船和歌聲漸漸消失了...孫少安站在橋邊，雙手緊緊抓著橋欄桿，十根手指仿佛被夾在水泥柱裏。他覺得胸口火燒火燎，嘴巴有點渴。他的心帶著不可抗拒的激情跳躍著，仿佛洶湧的河水已經流進了他的血管！
他離開橋，走過去解開牲口的韁繩，翻身騎在上面，風很快穿過橋，奔向黃河西岸...？