晚上三五成群出現在各個學院門口?那個穿黑衣服的人?其中有壹個身材勻稱的樹小哥哥和壹個溫柔婉約的性感少女。每個人都在趕著去參加大學晚宴。我的小弟弟穿著壹套整潔的西裝。如果他遇到壹陣風,長衫的翅膀就會隨風飄揚,頗有仙風道骨之感。女孩穿著華麗的禮服,開滿了鮮花和無邊的春色,披著壹件黑色的長袍。
大家排著隊進入裝飾簡單又復雜的餐廳,燭光在長長的木桌上搖曳,墻上畫的人的臉在猶豫的燈光下變幻不定。桌子上的餐具都印著學院的校徽,連裝水的玻璃瓶都是學院定制的。大部分學院也有定制紅酒。我見過壹個朋友收集了幾十個學院的瓶子。
餐廳前擺著壹張高高的桌子,學院的教授和領導們居高臨下地享用著美味。高桌的優惠包括更精美的食物和酒,高桌成員離開後學生優先離開。偶爾會有幸運的同學被導師請到高桌,讓他們享受更多的美食和居高臨下的風景。
晚餐前,高桌的壹位成員念了壹段拉丁文禱文。學生們在霧中低垂著頭,等著說話?阿門?。
將有壹個合唱團為壹些特殊場合助興。有壹次,我被壹個朋友邀請去凱布爾學院參加壹個特別的晚宴。晚飯前,唱詩班用風琴奏出優美的歌曲。
晚餐通常有三道菜,第壹道菜是湯、沙拉或涼菜,主菜是牛排或魚,甜點是各種蛋糕和點心。我吃過最美味的開胃菜是蘆筍帕爾馬火腿沙拉,最驚艷的主菜是壹塊豬肉羊肉雞肉做成的肉,鮮嫩可口。
壹位醫生朋友邀請我參加在瑪格麗特女士大廳舉行的壹次高級正式晚宴,這次晚宴很特別,有兩道甜點。吃完壹道類似冰糖蒸桃的甜點,大家被帶到壹個雅致的小房間,開始吃第二道甜點。桌子上堆滿了巧克力、奶酪和水果,服務員給大家端來了甜酒。第二道甜點之後,大家被邀請到公共活動室喝茶喝咖啡。在房間的中間,有壹輛手推車,上面有二十多瓶酒。只見眾賓客推杯換盞,面色紅潤,眼裏閃著糖和酒精的光芒。
牛津的晚餐是牛津人談論最多的話題。鮮艷的服裝、美味的食物和美酒、古老的習俗、華麗的餐廳和有趣的客人,讓牛津的晚餐體驗與眾不同。