上海灘的許文強這個人物其實並不存在，因為當時的上海還沒有壹個叫許文強的人。所以大概是結合了當時壹些人物的文學創作，而是結合了《上海灘》和《青幫》中杜和黃的原始原型的人。
當時的杜是黃手下壹個只會買水果的小混混，慢慢坐上了上海大亨的位置。而杜不僅仗義執言，而且很受女性歡迎。與杜很相似。後來，杜因妻子賞識，又送給黃2000元。有了這第壹筆錢，杜真的發了大財。
當時還有壹個人叫徐寶初，以前也是個壹無所有的人。加入斧幫後，他很快成為了舵主。這在當時的上海很出名，從那以後他就把自己的名字改成了許知遠。然後他繼續敢殺敢拼，終於可以和上海大佬、黃平起平坐了。
值得壹提的是，杜也參與了這次聯合行動。當然，徐寶初不是許文強，但許文強的性格融合了當時滬上大佬的諸多經歷和生活經驗。就是這些滬上大佬的縮影，青幫老大杜理科·月升能從壹個小混混混到現在的位置，肯定沒那麽容易。
摘要
北平學生許文強(周潤發)在學運中不僅失去了愛人，也失去了自由。入獄三年後，他決心改過自新，為自己的未來而奮鬥。他壹個人來到了繁華的花花之城上海。作為壹個新來的人，他沒有朋友，他結識了丁力(呂良偉)，壹個貧窮的梨販，他們成為了朋友。
許文強找到了她的老同學和上海交際花方艷蕓(林建明飾)。在方艷蕓的幫助下，許文強開始進入上海黑幫，並憑借其剛毅勇敢的作風，最終成為壹場叛亂中壹方的領袖。有所成就的許文強不忘舊情，邀請丁力加入他的公司，成為他的得力助手。
法租界大亨馮敬堯(劉丹飾)看中了許文強的才華，想據為己有，而許文強卻想靠自己開辟壹片天地。雖然心有不甘，但他仍與徐、丁等保持著密切的交往，成為親密的合作夥伴。
馮程程(趙雅芝飾)，馮敬堯的女兒，從北平留學歸來，在火車站被壹名殺手劫持為人質。許文強機智地化解了危機，贏得了美女的芳心。馮程程癡迷於許文強，主動與許文強交往。然而，許文強壹心撲在事業上，不想談論孩子的事情，所以他們的關系是若即若離的。