我們對鐘馗的了解大多來自戲劇和民間故事。故事《鐘馗嫁妹》中說，他是唐代壹個出身貧寒的書生，從小讀了很多詩書，才華出眾。但是，他長得極其醜陋，沒有壹個學者的嫵媚優雅氣質。正是因為這種醜陋的外表，他在科舉考場上受到了歧視。？
鐘馗憑著過人的才能，壹路過關斬將，進宮考試。但唐皇無法容忍鐘馗的醜陋，大筆壹揮，戲謔地取消了他的入學資格。十年寒窗苦讀瞬間煙消雲散。性格剛烈的鐘馗選擇了死亡。
考場冤案後不久，唐病重，夢中總被小鬼騷擾，睡不安穩。壹天深夜，他夢見壹個小孩潛入皇宮，偷走了他心愛的樂器，還在皇宮裏尖叫。就在他懊惱的時候，唐突然看到壹個藍色的身影從天而降。抓住孩子，撕開，吞下去。
唐醒了，那怪病也治好了。回想壹下，夢裏那個穿藍衣服的人，就是醜書生鐘馗。於是我請畫師畫了鐘馗的塑像，掛在宮內外，以求辟邪保平安。從此鐘馗以捉鬼出名。
早在商周時期，鐘馗就出現了。鐘馗的名字很可能來源於當時壹個著名的巫師。有學者考證，在殷商時期，也就是三四千年前，有壹個關於著名巫師鐘繇的傳說。他最擅長的法術是求雨，每次都是他出面主持求雨儀式，最有效果，所以人們用他的名字來指代巫師的職位。但鐘繇與鐘繇讀音相近，在流傳過程中被誤記為鐘繇。這是鐘馗起源的說法。
擴展數據:
據記載，唐代畫家吳道子是第壹個擅長鐘馗繪畫的大師。雖然他畫的鐘馗已經失傳，但是有人在北宋的皇宮裏見過。北宋鑒賞家郭詳細描述了他在《吳道子》中看到的最初的鐘馗雕像。郭在《圖畫與經歷》第六卷《近況》中寫道:
“昨天，吳道子畫了鐘馗，身穿藍衫，壹腳壹眼壹腰壹毛，左手捉鬼，右手辨鬼眼。字寫得渾厚，畫得絕好。”？
藍字“藍衫”與“衣衫襤褸”同義，意為衣衫襤褸，即衣衫襤褸。“腰笏”是指腰帶上有水，是大臣上朝時手持的木制禮器。“披巾披發”是形容他儒生身份和窮困潦倒的器具。從北宋書畫鑒定家郭對鐘馗畫作的描述來看，鐘馗的確是壹個相貌醜陋、出身貧寒的書生。？
這是現存最早的鐘馗畫像，是五代人物畫畫家石可的作品。鐘馗的形象壹脈相承，壹直是個窮書生。
參考來源:百度百科-鐘馗(中國民間傳說中的神)