竹禪是慈禧的畫像。

清朝末年，四川涼山著名的佛寺雙桂堂有壹個叫朱禪的和尚，號稱川中第壹禪林。他是第十任住持。他年輕時沈迷於書畫。20歲時，他剪發出家。他在寺中攻書畫，頗有建樹。他所作的人物、山水、竹石畫別致、獨特、有趣，所有獲獎的人都視之為珍寶。朱禪和尚壹生鄙視權貴，放縱自己。他遊歷北京、武漢、上海等地作畫賣畫，很多人花重金買他的畫。朱禪高超的繪畫技藝傳到宮裏，慈禧太後命他入宮作畫。當時有很多富麗畫家的大師。為了考察這些畫家的繪畫技巧，慈禧太後決定為難他們。她讓畫家用壹張五尺寬的紙畫壹尊七尺高的觀音像。貼身太監把幾十個畫師召集到畫堂，告訴他們慈禧太後對手拿聖旨畫觀音的要求，問:“誰要聖旨！”畫家們面面相覷，誰也不肯上前。朱禪沈思片刻，雙手合十，道:“我願意接受命令。”畫家們狐疑地盯著小和尚，心想:太後的聖旨不是兒戲。畫得不好，就算頭掉在地上也要坐過牢。這個和尚太莽撞了，竟然敢發號施令。朱禪接到命令後，小心翼翼地攤開畫紙，只見他不慌不忙地拿起畫筆，自信地揮著。不到半個小時，壹尊彎腰拾起凈水瓶中柳枝的美麗觀音像躍然紙上。太監問:“這觀音有七尺高嗎？”朱禪指著畫說:“這觀音直起腰來有七尺高！”宦官和畫家不禁暗暗稱奇，有些人甚至搖頭嘆息道:“我怎麽沒想到呢？”的確，人們不能以貌取人，海水也無法測量。當初，我低估了這個和尚。”然後太監把朱禪畫的觀音像送到後宮。慈禧太後看到這尊栩栩如生、氣度不凡的觀音像時，連連叫好。她沒想到這個和尚這麽天才，這麽聰明，竟然解決了她的問題。於是，慈禧太後召見了禪師朱禪。太監領著朱禪進了後宮，朱湘雙手合十道:“貧僧，請見太後。”慈禧見朱禪身材修長，眉清目秀，相貌俊朗，如同《西遊記》中描寫的唐僧壹般清秀飄逸。問他為什麽要出家後，又問:“我想知道為什麽壹個和尚會有這樣的天才？”朱禪答道，“這是佛祖送的禮物！"慈禧說:"佛有這麽大的作用，我能皈依佛門嗎？”朱禪說，“妳是慈禧太後。如果壹定要皈依佛門，只能是佛門俗人。"慈禧壹認為朱禪是對的，就指定朱禪為她的"承辦人"皈依佛門。後來李稱慈禧為“老佛爺”，就是這個原因。