在過去的計劃經濟時代,吃公家飯的人通常指在國企或集體企業工作的人。隨著市場經濟的發展,吃公家飯的範圍也擴大到了政府機關、事業單位、軍隊等各個方面。在口語中,“吃公家飯”有時是指那些依靠政府補貼或救濟的人,比如壹些失業人員或低保戶。這些人雖然不是正式的國家雇員,但也可以享受國家提供的壹定的福利和保障。