自力更生通常有兩層意思。壹種是另立家庭，即脫離原來的家庭，另立門戶。這個意義不同於另起爐竈，因為它強調的是家庭層面的獨立。另壹個意思是獨立開始壹項事業或壹所學校的學習。在這個層面上，自力更生也意味著按照自己的需求和意願獨立發展，和另起爐竈是不壹樣的。
另起爐竈有更多相似之處。這種表達通常是比喻性的，表示在原有的基礎上重新開始壹件事，也表示放棄原有的重新開始。這可能是開始壹項新的業務，或者制定壹個新的計劃或路線。
綜上所述，自主創業主要強調家庭或組織層面的獨立，而另起爐竈則更側重於重新開始壹件事或改變原有的方式。兩者側重點不同。