響水雖然只有幾百年的歷史，卻因其得天獨厚的入海之利、頻繁的商業文化交流、豐富的物產和傑出的人傑地靈，造就了壹批歷史名人。
武術冠軍許(1788 ~ 1831)，響水縣鄉山遊村人。嘉慶十八年(1813)、嘉慶二十四年(1819)武學狀元。
《西遊記》的作者吳承恩經常在這裏出入，他筆下的二郎神的故鄉就在關江河口(關江河的南端實際上是關允管理的)。“東海龍關”和“二郎廟”都是以響水開山島的景觀為背景的。
黃薇鎮的“古雲梯關”是古淮河的入海口，也是中國東部沿海早期的重要海關。乾隆初年授予“啟東”牌匾，嘉慶十三年(1808)授予“朝宗普慶”牌匾。龔自珍詩中說:“梯外闊路，萬裏愁唱通宵”。1944年，新四軍在鹽阜地區舉行戰略反攻。首戰在張愛萍將軍指揮下在響水打響，留下了“紅旗壽陽陳家港”的激蕩篇章。