在中國古代，職業分為九種。更復雜的是上九流，中九流，下九流。
古代民間把江湖人分為上下層；
上九六:和尚、道士、畫家、修行者、風水先生、算命先生、廚師、私塾老師、藥店；
骯臟的人:女演員、女仆、妓女、乞丐、惡棍、理發師、當鋪老板、澡堂和木匠。
前九種人之所以進入上流社會，似乎並不在於他們的地位有多高貴，而在於他們與上流社會接觸頻繁，有點光。
還有壹種方法是把社會上所有的人都分類，所以有上中下三個流:
上九六:帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農民、工人、商人。
鐘九六:鞠子、博士、向明、丹青(畫家)、學者、、僧、陶、倪。
齷齪之人:主人、仆人、秤子(秤子)、媒人、卒、時妖(拐子、巫婆)、賊、賊、妓。