舞分“壇上舞”和“壇上舞”兩種，分別是文壇唱和武林舞。過去，當村民需要向上帝許願、驅鬼和治療疾病或祭奠死者時，經常舉行這壹活動。規模可大可小，時間可長可短，人數可多可少，視祭祀內容和主家條件而定。跳壇雖然是壹種祭祀儀式，但包含了多種表演形式，名為娛神，實際上起到了娛樂的作用。尤其是在富家老人去世三周年，或過生日，或經商獲利後，邀請段公向神許願，這種壇舞既喜慶又充滿歌舞，與綜合性的民間藝術表演無異。其中包括舞蹈、歌唱、民間戲曲和戴著木制面具的儺舞，這些舞蹈往往可以持續三到五天，並通宵演出。佛坪堂記錄的修改是這樣寫的:“當妳看到段公相當壞，可以在祭壇上唱淫詞、跳舞，而且巫術已經沾染了三條杠的風俗很久了，妳壹定要爭取壹個好官。”這首詩證明，端宮舞壇除了祭祀之外，還有反映民間生活趣味的“淫詞”，即民間藝術的唱法，自古就有。爪鼓是跳壇表演的舞蹈形式之壹。
民間還流傳著壹個關於角鼓起源的傳說:天宮裏的牛王神為了辟邪強身，救了老百姓，下去幫人種地。玉帝大怒，命令他立即返回天宮。群眾舍不得，拉著衣服胳膊肘舍不得離開牛王。牛王掏出壹只角，遞給眾人，說:“以後有什麽災難，只要吹響號角，我馬上就唱。”他拿出舌頭做信物，割下壹塊牛皮做鼓，摘下鼻環做鼓把上的環，摘下頸鈴做腰鈴，壹壹遞給群眾。從此，當地人民用鼓、鐘和號角來表達對牛王的祈禱和祭祀。爪鼓在民間異軍突起，代代相傳。
傳統角鼓舞形式原始，風格古樸，具有古老的巫舞色彩，為研究中國及民間巫舞提供了豐富的影像資料。1949中華人民共和國成立後，隨著經濟文化的發展和醫療的普及，山區的人們很少邀請端公跳壇祭神了。然而，作為壹種民間表演藝術，爪鼓舞得到了傳承和發展。寧強“爪鼓”的地表錄音基本保留了原有的表演形式；略陽的“羊皮鼓”體現了開發後的新風格。紙型花，頭上紅布帶，上面掛著四五個小銅鈴。表演時，情侶兩人壹組跳舞，可以組成三四組，反復跳舞，保證舞者在緊張的表演中有充沛的體力。爪鼓的動作簡單粗暴，情緒熱烈奔放。在鼓樂表演過程中，舞者突出扭腰擺臀的動態特征。伴隨著吶喊聲，他們時而屈膝前進，時而彎腰後退，仿佛在鼓聲的幫助下沖向敵人進行戰鬥。舞蹈高潮時，兩人還可手拉手旋轉，或背靠背旋轉，或登上凳子敲鼓，或每人手拎壹面鼓，轉身。鼓聲越打越快，動作越來越激烈。特別是在“弓步”姿勢中，臀部不斷向壹側擺動，頗有些原始先民舞蹈的痕跡和趣味。除了反映打鬥和殺戮的氣氛外，有些還表現了動物之間做愛的動作，如“飛蛾談愛”、“鴛鴦過頸”、“鴨子圍蛋”等，使舞蹈演員的表演具有壹定的生活氣息和坦率的特點。
爪鼓以擊鼓為主，打擊方式多樣，節奏流暢，力度分明。鼓柄不時晃動，使得鼓柄下的小鐵環發出“吱吱”的聲音，再加上腰鈴的叮當聲，濃郁的鼓聲夾雜著清脆悅耳的金屬聲，豐富了鼓的氛圍。會場外還有由大鑼和羊皮鼓組成的伴奏樂隊。以前有大鑼，兩人擡，伴以敲擊聲。雖然它的聲音是單壹的，但這種伴奏形式是非常古老和獨特的。有時，鼓舞伴有即興演唱，所唱曲調多為當地民歌和小調。壹般只唱四八句，主要是祈求神靈或者祝賀家人好運。演唱時，只要原地扭動，隨著演唱的旋律和節奏敲擊鼓面，就能發出和諧的伴奏音。