時鐘指針的順時針旋轉起源於時鐘發明之前日晷的使用。在北半球，太陽的影子是順時針運動的，時鐘的發明者模仿了太陽的自然運動，從而設計了時鐘指針的旋轉方向。
日晷上指針陰影的旋轉是這樣的:早晨，太陽從東方升起，陰影朝向西方。隨著太陽的升起，影子慢慢向北移動，到了中午，影子指向北方。
然後，隨著太陽慢慢轉向，影子逐漸朝東。從西到北，再從北到東，影子只是從左到右轉。作為日晷的精神繼承者，時鐘選擇相同的旋轉方向也就不足為奇了。
日晷的組成
日晷通常由銅指針和石圓盤組成。銅指針被稱為“指針”，它垂直穿過圓盤的中心，在標準表中起中性桿的作用。因此，針又叫“表”；石盤稱為“瓦面”，放在石臺上，南高北低，使瓦面與天球赤道平行。這樣，磁針的上端指向北天極，下端指向南天極。
棺材兩邊都有鱗片。分子、醜、陰、毛、陳、司、吳、衛、申、尤、徐、亥共十二個時辰，每個時辰均分為“時之始”和“時之正”，壹天正好24小時。大多數日晷顯示的是表觀太陽時，其中壹些日晷的設計已經改變，以顯示標準時間或夏令時。