蒼山又名點蒼山，有19座山峰，最高峰海拔4000多米。蒼山向來以雪、雲、泉著稱。過了夏天就不需要的蒼山雪，是大理四景中最有名的。陽春三月，點蒼山山頂看起來晶瑩靜謐，不愧是壹個幹凈純凈的世界。點蒼山的雲形各異，時而輕如輕煙，時而厚如潑墨。夏秋之交，碧綠的山腰上不時出現如玉帶般的白雲，綿延數百裏，嫵媚動人。
蒼山山頂上，有許多高山冰磧湖，湖的周圍是遮天蔽日的原始森林。還有18條小溪，在19座山峰之間流淌，滋潤著山麓和壩上的土地，也點綴著蒼山的風景。蒼山依然是花的世界。這裏不僅有幾十種杜鵑花，還有罕見的芙蓉花和繡球花——馬立克·華英。
蒼山自然景觀優美，景點眾多。如著名的蝴蝶泉、鳳眼洞、龍眼洞，歷史悠久的將軍洞，以及南詔德化碑、感通寺、中和殿等文物古跡。山頂上有華電壩、洗馬灘、黃龍灘、古冰川遺跡等優美的自然景觀。古人把蒼山的各種自然景觀概括為蒼山八景，即拂曉畫屏、蒼山春雪、雲帶玉帶、波光粼粼的鳳眼、碧水疊潭、玉局浮雲、瀑布大理石、金霞晚霞。
洱海形成於654.38+20多萬年前的大理冰期。當時大理附近發生強烈地震，地殼斷裂成壹個大的內陸盆地，然後匯聚成湖。洱海湖區受孟加拉灣以北橫斷山脈壹帶的海洋風襲擊，下關、大理經常刮風，所以湖面上波濤洶湧。遇到大風，湖面波濤洶湧，呈現出“海”的錯覺。洱海是壹個美麗的高原淡水湖，在古代文獻中曾被稱為“葉雨澤”、“昆米川”、“Xi洱河”、“Xi洱河”。洱海水位約為海拔1.900米。北起洱源縣姜維鄉，南至大理市下關鎮。形似月牙，南北長41.5公裏，東西寬3-9公裏，周長116公裏，面積251平方公裏。洱海屬於瀾滄江水系，北有米茂河、米字河，東南有博羅河，西南有蒼山十八溪。水資源豐富，匯水面積2565平方公裏，平均庫容28.2億立方米，平均水深10.5米，最深處20.5米。湖水流出洱河，匯入陽江，流入瀾滄江。
洱海西有幾座蒼山，東有玉山環繞，空間環境極其優美。被譽為“銀玉爾”、“高原明珠”。從古至今，不知有多少文人墨客寫下了對他贊美不已的詩篇。南詔清平官楊其坤在壹首被全唐詩收錄的詩中形容為“風中浪白，雨中影洗”。元代郭松年《大理遊記》亦稱“浩蕩汪洋，煙波無邊”。這些不勝枚舉。
洱海氣候溫和濕潤，風景秀麗，景色宜人。巡遊洱海，島嶼、洞穴、湖沼、沙洲、樹木、村舍，各有風格，令人賞心悅目。古人將其概括為“三島四洲五湖九歌”。這三個島分別是金鎖島、郁吉島和赤文島；四大洲是青沙碧洲、大沽隨州、元陽周舟、馬蓮周舟；五湖是太湖、蓮花湖、星湖、深湖和珠湖。這九首歌是蓮花歌、大鼓歌、潘集歌、鳳儀歌、羅羅歌、牛叫歌、曲波歌、高踞歌和鶴跳歌。隨著四季的變換，各種景觀呈現出萬千氣象。
蒼山洱海自然保護區的主要保護對象是高原淡水湖和水生動植物、南北動植物過渡帶的自然景觀、冰川遺跡。該地區有7個明顯的植物垂直帶，保存了從南亞熱帶到高山冰漠帶的各種植被類型，是世界上高山植物區系最豐富的地區。該區已查明的高等植物有2849種，其中國家重點保護植物26種，也是數百種植物模式標本的起源地。蒼山花卉種類繁多。蒼山有山茶、杜鵑花、玉蘭、報春花、百合、龍膽草、蘭花、綠絨蒿等雲南八大名花。其中杜鵑花僅41種，從山腳到海拔4100米的雪域，層層疊疊，叢生。蒼山也是野生動物的天堂。這裏氣候適宜，植被茂密。至今仍有鹿、麂、巖羊、野牛、山驢、野豬、狐貍、山雞和麋鹿(四象)等少數珍稀動物。