在藏傳佛教中，認為佛的轉世靈童會繼續投胎到人間，佛教會通過輪回繼續傳承和開悟。所以，壹個被視為佛轉世的和尚，被尊為活佛。活佛主要負責宣揚佛法，啟發和激勵大眾修行佛法，幫助大眾悟道。
活佛對應藏語“sprul-sku”，意為化身。據學者考證，這壹俗名最早出現在明代鄭德十年(公元1515)，是地地道道的內地制造。在藏傳佛教中，能被稱為“珠姑”的都是有壹定身份和地位的修行者，藏傳佛教中的僧人很少。
著名的活佛
1，哲布尊丹巴
明朝末年，喀爾喀蒙古派代表到西藏學習佛教。覺囊派傑出僧人多羅那應蒙古諸王之邀，赴外蒙古庫倫地區傳播佛教，被尊稱為“哲布尊丹巴”。但多羅納塔死後，羅桑丹·貝堅贊被視為其精神之子的轉世，繼承了哲布尊·丹巴的稱號。
2.張家呼圖克圖
張家呼圖克圖是清代內蒙古藏傳佛教格魯派最大的轉世活佛。第壹個張家出生在張氏家族，原名張家，後改為張家。康熙四十年(1700)，張家第壹位活佛遷至內蒙古多倫惠宗寺，逐漸崛起為內蒙古宗教領袖。
康熙四十五年(1705)，封為“普善廣慈大宗師”。康熙五十壹年(1712)，康熙帝正式冊封他為“張家呼圖克圖”，委以管理藏東格魯派事務的重任。