“鹹年六年”是公元1856年。那年秋天，太平軍發生嚴重內訌，洪秀全與楊的矛盾爆發。當時的江西北王魏長輝接到天王密詔(說沒有密詔)，率部回天京三千夜，要殺楊壹家。魏長輝圖謀擴大事態，故意殺害楊麾下兩萬余人，史稱天京事件。翼王石達開冒險回天京，指責魏長輝濫殺無辜。魏長輝又起了殺心，決定謀殺石達開。眼看形勢不對，石達開連夜逃到安徽安慶，調集軍隊討伐魏長輝，要求洪秀全殺了魏長輝“謝世”。同年十月初五，洪秀全上書討魏，處死魏長輝，削其爵位，降職為“死惡”。
大報恩寺塔毀於施與魏的對抗中。當時魏長輝在城裏，怕石達開利用廟塔的高度向城門開炮，就下令炸塔。這座“第壹塔”從世界的視野中消失了。
偉大的洪基的消失見證了近代中國的災難。在此之前，它曾被英國人洗劫過壹次。1840鴉片戰爭期間，英國強迫清朝在靜海寺簽訂了中國近代史上第壹個不平等條約《南京條約》。這期間聽說“大磁塔”(大報恩寺塔)裏有很多寶藏，英軍多次去搶。金佛、金飾等裝飾物品和塔內陳設均被作為“紀念品”帶走。還聽說物體表面鍍金，有英軍士兵拿出刀，壹塊壹塊地割“金皮”。後來遭到了中方的強烈譴責，英軍為此付出了壹些代價。
鐵塔被魏長輝炸毀後，塔頂的兩塊巨型“鐵板”也掉在了地上。這不是普通的鐵板，本質上是“金盤子”，用厚厚的金皮(另壹種是銅)包裹著，供太平軍帶走。後來有壹個留在原址，遷到塔基東南的金陵制造局(李鴻章在南京修建的兵工廠)門口。盤子被倒置在壹個磚石平臺上。1937年全面甲午戰爭爆發前，還在門口。
逝世於南京博物院的老文物工作者張正祥先生參觀了南京博物院。筆者2004年去張先生家的時候，提到過。抗戰勝利後，頂盤消失。據說被日軍砸了，熔了做槍。經當地居民證實，在1943看到過，之後就消失了。
從日軍侵華歷史中發現，在頂盤消失的那壹年，由於戰略資源的匱乏，日軍開始在南京到處收集“廢銅爛鐵”。