李元霸這個人物最早出現在《唐傳奇全傳》中，這是壹部清代的小說，從南北朝末期到唐朝建立。李元霸這個人物是以唐高祖的第三個兒子李玄八為原型的，因為當時康熙皇帝叫葉璇，人們為了避諱，把葉璇這個詞改成了紫苑。
在小說中，李元霸是壹個天生無敵的將軍，幫助父親李淵建立了許多功績，得到了楊迪的賞識和獎勵，並對李元霸大加贊賞，這讓號稱天下第壹的宇文承鬥非常不滿。李元霸希望與宇文承鬥壹決高下，李元霸在決鬥中殺死了宇文承鬥。當它在回來的路上打雷時，李元霸詛咒天空，並向它扔了壹把錘子，不料被閃電擊中。
這裏很多粉絲都感嘆，但根據《舊唐書》和《新唐書》的記載，李淵的第三子李玄八死於意外，享年16。《唐新書》和《唐舊書》都屬於正史，所以可信度大於《唐傳奇全傳》。從正史的角度來看，小說中的李元霸基本上是壹個不存在的人物，我們沒必要為此感到惋惜，畢竟這不是真的。
但也有另壹種說法，認為李元霸這個人物是唐朝名將羅士信的結合。這位將軍的特點非常符合小說中李元霸的形象——身材矮小，力量強大，頭腦簡單，智力低下。從正史的角度來看，小說中李元霸的可信度不高。