代表作有電視劇《康熙王朝》、《珍珠公主上集》、《聊齋誌異》等。早期電影有《兩個兒子開店》、《愚蠢的經理》、《那年的冬天》。他出色的演技得到了觀眾的壹致認可,走紅後被網友稱為“逆生長大叔”。
李楠畢業於北京舞蹈學院,原為舞蹈演員。自87版《紅樓夢》飾演賈寶玉身邊壹個書卷氣十足的少年閆明以來,他已經拍了幾十部影視劇,如《二子開店》、《傻經理》、《洋妞進京》、《康熙王朝》、《聊齋誌異》等。最著名的電視劇是1998的《朱桓公主》,那些年紅遍亞洲,直到現在魅力不減。李楠扮演小卓的兒子舒芳齋。真正讓他廣為人知的角色是2001電視劇《康熙王朝》,李楠在其中飾演少年康熙。雖然當時李楠已步入中年,但這些“少年”角色毫無沖突感,非常生動。