最早的公主是中國古代對皇後女兒的稱呼。這個詞起源於周朝。周朝時，周田字把爵位分為五個不同的等級。如果周的女兒嫁給了壹個諸侯，周就不會親自主持婚禮，而是讓那個姓姬的諸侯去娶。這也是公主的由來，公主指的是公爵，主要目的是嫁人。兩人合在壹起被稱為公主。
後來公主也被歸類。西漢時，皇帝的女兒是郡妃，君王的女兒叫翁主。在東漢時期，她們被稱為郡妃。在晉朝，大多數皇家女兒都是郡王，簡稱公主。唐朝的公主壹般都是公主。所以公主是壹個等級的公主。
後金時期，皇女和祖女都叫格格。從清朝開始就不叫公主了，叫格格。但這種說法並不十分嚴謹，因為在清朝建立後，皇太極馬上從中原學來稱呼皇親女兒為公主。順治皇帝入關後，規定了不同等級的公主，還提出貝勒親王的女兒都叫格格而不叫公主。那時候格格也可以是其他地位高貴的女性。
所以總的來說，君主女兒的稱謂壹直在變。在早期，君主指的是等級很高的公主，通常是王子。後來到了清朝，因為皇帝的規定，君主的女兒不能叫公主，所以不再有君主，都叫格格，格格和公主壹樣分等級。