除東部丘陵地區外，全境為平原，地勢自東向西逐漸下降。嘉義縣城四周，古稱“諸羅山”，是由平埔族原住民洪雅的名字音譯而來，因嘉義東方山脈掛牌而得名，又稱“桃城”，建於清朝時期的古城形似桃子。
擴展數據:
嘉義市的主要河流有南部的八掌溪和北部的鋪子溪，都發源於中央山脈，與嘉義縣形成天然的邊界。由於建安平原地層由極細的粉土和粘土組成，含水量較差，地下水含量不豐富，水資源主要依靠八掌溪的蘭灘和仁義灘水庫補給。
嘉義市中心位於北緯23° 29′，東經120° 27′，屬亞熱帶季風氣候。全年氣溫7月最高，1月最低，年平均氣溫23.8攝氏度。雖然地處南臺灣省(濁水溪以南)，但由於建安平原較強的輻射冷卻作用，冬季寒流中經常出現10℃以下的低溫。
嘉義氣象站建立之前，有過零下的氣溫，沒有留下觀測記錄。冬季是旱季，以東北季風為主；夏季盛行西南風，風力平緩。由於高溫和強對流，下午經常有雷陣雨。臺風經常在七月到九月襲擊。嘉義市年平均降雨量為1774.3毫米..
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