劉三姐是壯族的民間傳說。其傳說最早見於南宋王襄《紀余省地》卷九十八《三美山》。自明清以來，關於她的傳說和歌謠就有很多記載。壯族民間流傳的故事和歌謠更加豐富。
相傳，劉三姐是唐代的壹位壯族農家女。她年輕聰明，被視為“女神”。十二歲就能傳經，指物求歌，馬上會說話。由自己作曲並演唱，曲如泉湧，淒美動人，又不失旋律，故有“歌仙”之譽十五歲被林所聘，唐開元十年(722)，為反抗林的逼婚，與情人張私奔，無處可去。很多人認為兩人都成了神仙。據廣西宜山壯族傳說，劉三姐生於唐中宗神龍元年(705)。她從小就才華橫溢，擅長唱歌。12歲，口若懸河，用歌聲說話，以家鄉味濃而聞名。後來，他去了附近的各個地方傳歌。來和她壹起唱歌的人絡繹不絕，少則壹天，多則三五天。他們都張口結舌，說不出話來，很害羞。但她的才華被流氓惡霸所恨，後來在柳州被殺。傳說她死後騎著鯉魚變成了仙女。還有人說，她和白鶴少年在貴縣西山唱了七天二人轉，變成了石頭。還有的說，財主莫懷仁要娶她做妾，三姐堅決反抗，莫懷仁賄賂政府迫害三姐，三姐乘船漂泊，等等。
相傳唐朝時，在雒城和益州交界處，田東岸邊，有壹個美麗的山村。村子裏有個壯族女孩，名叫劉三姐。她小時候父母雙亡，由哥哥劉二撫養。兩兄妹靠打柴打魚為生，相依為命。三姐不僅勤奮聰明，而且是人人稱贊的紡紗織布的巧手，長得像出水芙蓉，絕世無雙。她特別擅長唱民歌。她的山歌遠近聞名，所以遠近的歌手經常聚集在她的村子裏，和她比試唱學歌。劉三姐經常用民歌唱出窮人的心聲和委屈，侵犯了土豪劣紳的利益。當地富人莫懷仁貪圖她的美貌，想做妾。當她拒絕並嘲諷她時，她懷恨在心。莫試圖禁歌，但以民歌反駁了她的論點，並邀請三位學者與對唱，但等人卻出醜，大敗而回。莫懷仁惱羞成怒，不惜花錢與政府勾結，咬牙切齒地殺了劉三姐。為了避免被殺，三姐和她哥哥在村民的幫助下，乘著竹筏摸黑順天河而下，來到下遊的龍江河，然後到了柳州，住在小龍潭村邊上李玉峰東麓的壹個小窯洞裏。據說來到柳州後，三姐的老實人哥哥劉二心有余悸。他怕三姐再唱，再惹事，想盡辦法阻止。有壹天，他終於想出了壹個辦法，從河裏撿起壹塊又圓又厚的鵝卵石扔給三姐，說:“三姐，用妳手帕的壹角在石頭中間鉆個洞，把手帕穿進去！穿不上就不準出去唱歌！”然後，他鐵青著臉，慢吞吞地加了壹句:“別替我哥說什麽，別開玩笑。”先是甜甜笑著的三姐，看著哥哥壹臉悲傷。她怎麽敢像往常壹樣講道理？她撿起扔在面前的石頭，心想:“我又不是神仙，怎麽能戴手帕角呢？”她下意識地試穿了壹下，唱道:哥哥瘋了，給我妹妹壹塊石頭穿；壹塊軟布怎麽能穿石頭呢？除了超凡脫俗的妹子變成了仙女！“不管妳是凡人還是神仙，妳永遠不會為妳哥哥改變妳的話！”哥哥好像吃了秤砣——誌在必得。心想:這招夠了吧？繪畫
不料三姐淒婉婉轉的歌聲傳到了天宮七仙女的耳朵裏。七仙女很感動，怕三姐從此失傳，就施了壹個法術，從頭發上取下壹個簪子，抖了抖袖子，向地上劉三姐手裏的石頭射去，不偏不倚，在石頭上紮了壹個圓洞。三姐偶然看到手絹穿過石頭，心中暗喜。她打開她甜美的聲音說，啊...穿上它，溫柔又快樂，歌聲如流水，源遠流長！從此，劉三姐的歌聲壹直縈繞在玉峰山頂和樹梢，來這裏學歌的人絡繹不絕。後來柳州三姐的蹤跡被莫懷仁查到了。他還用壹大筆錢賄賂政府，並派許多官兵包圍莫礪鋒，威脅要抓住並殺死三姐。小龍潭村及附近的村民聞訊趕來，手持鋤頭、棍棒，與官兵壹起奮力搶救三姐。三姐不忍讓村民流血受牽連，毅然跳入山上的小龍潭...就在劉三姐跳下去的時候，突然刮起了風，天昏地暗。隨著壹道紅光，壹條金燦燦的鯉魚沖出了小龍潭，載著三姐飛向了雲端。就這樣，劉三姐騎著壹條魚上了天堂，成了天宮裏的壹名歌手。而她的民謠至今還在代代傳唱。為了紀念她在柳州歌唱的成就，人們在三界巖為她雕刻了壹座石像，矗立在魚峰中，壹直供奉著。