齊國使臣把他介紹給齊國大將田忌，田忌向孫臏請教兵法。孫臏講了三天三夜，田忌特別佩服。他把孫臏當上賓，孫臏也很感激田忌，經常為他出謀劃策。
賽馬是當時齊國貴族最流行的娛樂活動。從國王到大臣，經常以賽馬為樂，豪賭輸贏。田忌多次與國王等大臣賭輸贏。壹天，他又輸了賽馬，悶悶不樂地回到家。孫臏安慰他說:“下次帶我去馬場。也許我能幫助妳。”
又壹次賽馬的時候，孫臏跟著田忌去了馬場，滿清的文武官員和城裏的平民也來看熱鬧。孫斌了解到，每個人的馬根據奔跑速度分為上、中、下三個等級，不同等級的裝飾也不壹樣。每家的馬都有不同等級的比賽，比賽是三場最好的。
孫臏仔細觀察後發現，田忌的馬和別人的馬相差不遠，只是策略運用不當，導致失敗。孫臏對田忌說:“將軍請放心，我有辦法讓妳贏。”田忌聽後非常高興，馬上邀請國王帶著女兒和他賽跑，作為賭註。國王從未輸過壹場賽馬，所以他欣然同意了田忌的邀請。
田忌在比賽前，按照孫臏的想法，用上等馬鞍裝飾下等馬，冒充上等馬與齊王的上等馬競爭。比賽壹開始，只見齊王的好馬飛快地沖在前面，田忌的馬遠遠地落在後面。國王驕傲地笑了。第二場比賽，田忌按照孫臏的安排，用自己的壹等馬與國王的中等馬比賽。在壹片歡呼聲中，只見田忌的馬沖到了王的馬的前面，贏得了第二場比賽。關鍵的第三局，田忌的中馬與王的劣馬競爭，田忌的馬再次沖到了王馬的前面。結果田忌以二比壹拿下了王者。
從未輸過比賽的國王目瞪口呆。他不知道田忌哪裏來的這麽好的賽馬。這時，田忌告訴齊王，他的勝利不是因為他找到了更好的馬，而是因為他用了壹招。後來他把孫臏的計劃告訴了齊王，齊王恍然大悟，馬上把孫臏叫入宮。孫臏告訴齊王，在雙方條件相當的情況下，適當的對策可以打敗對方，而在雙方條件相差甚遠的情況下，適當的對策也可以把損失降到最低。後來國王任命孫臏為軍師，指點國軍。從此，孫臏幫助田忌改進了齊軍的作戰方法，齊軍在與他國軍隊的多次戰爭中取得了勝利。
然後是新的田忌賽馬:
田忌是齊國的將軍。壹天，他和齊威王壹起比賽。他們把馬分為三個等級，即上等馬、中等馬、劣等馬。比賽時，他們總是用優馬對優馬，中馬對中馬，劣馬對劣馬。因為全國所有的好馬都在齊威王手裏，田忌輸掉了三場比賽。雖然田忌輸了，但孫臏發現齊威王的馬在每場比賽中並不比田忌快多少。
田忌正要走出馬場的時候，孫臏走上前來說:“妳不要難過，因為全國的好馬大部分都集中在齊威王手裏，妳輸了很正常，但是……”田忌不耐煩地打斷他說:“沒想到妳還諷刺我！”孫臏說:“我想我可以讓妳打敗齊威王。”田忌疑惑地看著孫臏，問:“妳要換馬嗎？”“妳不用換壹匹馬。”孫斌信心滿滿地說道。田忌不自信地說:“那還不是壹樣的虧！”孫臏把自己的想法告訴了田忌，田忌點了點頭。因此，他們再次挑戰齊威王，齊威王毫不猶豫地接受了請求。
隨著壹聲鑼響，比賽又開始了。在第壹場比賽中，齊威王照常派出優馬，但田忌按照孫臏的計劃，在齊威王用劣馬對抗優馬。結果，齊威王贏得了第壹場比賽。看完第壹場比賽後，齊威王覺得有些不對勁。在第壹場比賽中，頂級馬之間沒有太大的區別。現在，為什麽差距壹下子變得這麽大？嗯！這其中肯定有詐，所以齊威王把他的馬夫叫來，在馬夫耳邊小聲說了幾句。新郎聽後匆匆離去...
這時，齊威王提議在比賽前休息壹下。很快，新郎回來了，在齊威王耳邊小聲說了些什麽。齊威王聽著，不斷點頭，沈思了壹會兒，然後吩咐新郎幾句話。過了壹會兒，齊威王悄悄地宣布比賽將繼續。第二場比賽開始了。齊威王讓田忌先把馬送去，田忌把上等馬送到齊威王與中等馬競爭。齊威王向牽著齊威王劣等馬的馬夫眨了眨眼。孫臏傻了眼，對田忌說:“完了！詭計被發現了！”當然，田忌贏了這場比賽。在最後壹場比賽中，因為田忌只有中等馬，而齊威王其余的都是中等馬，不用比較就能知道結果！田忌和孫臏對視了壹眼，然後向齊威王投降了。
齊威王裝作什麽都不知道，問田忌:“到底是怎麽回事？”無奈之下，田忌只好說這是孫臏的計劃，哈哈大笑。“我就知道妳用過這個計劃！讓孫臏出來見我。”孫臏和齊威王見面後談得很好，齊威王也對孫臏刮目相看了！後來還重用了田忌和孫臏。