楊業，山西太原人，原是北漢使臣。北漢滅亡後，又倒向宋朝。宋太宗早就聽說了楊繼業的名氣，再加上楊繼業的成功和屢建奇功。遼人看到楊繼業的大旗，不戰而退，所以很看重他。
雍熙三年(986)，遼軍主力反攻宋軍，壹戰陳家谷口(今山西朔縣南陽坊口陳家溝)，監軍潘美、王茜拒不接受楊業的作戰方案，強行出戰；
當楊業戰敗時，他沒有做出反應，這導致了楊業的被俘、絕食和他的兒子楊延玉的死亡。楊業在楊家將取得了最高的聲譽和最英勇的犧牲。從此，楊家和潘家結下了梁子，很多地方還流傳著不婚的說法。
據史料記載，楊業的兒子除嚴羽外，還有嚴郎、閻圃、嚴洵、嚴桓、嚴貴、嚴斌等。
楊延朗後來改名為趙巖，人們稱他為“楊六郎”。楊業死後，楊守北二十余年，屢敗契丹軍，繼承發揚了楊家“精忠報國”的優良家風。
第三代是楊之子楊，也是宋代著名的邊防軍。在宋仁宗時期，他擔任守衛河北和陜西邊境的將軍。鎮守陜西時，主要是防禦西夏國對中原的侵擾。
但是，俗話說:富不過三代。楊家三代同堂，從創業的楊業，到經商的楊、楊。到了，楊家已經完全沒落了。
由於從宋初到北宋滅亡，對北方少數民族的軍事戰爭都是以少勝多，民眾需要壹種精神寄托和慰藉。在此背景下，楊家將的事跡被擴大化，成為北宋戰神的象征。
其他如穆、等，都是民間杜撰，官方史料中沒有記載。故事中，楊是楊的孫子，是的兒子，但正史中，楊是楊的第三子，穆根本沒有記載。
民間藝術家將楊家將的故事改編成戲劇並搬上舞臺。在明代，民間作家將他們的故事編成了《楊家將傳奇》和《楊家將傳》。北宋著名文學家歐陽修稱贊楊業、楊“父子皆名，智勇無敵。到現在為止，世界上的人，就李爾葉樹而言，是可以說真話的。”
愛國者的生動形象在世界上廣為流傳，廣為人知，以至於分不清哪些是史實，哪些是演義和傳說。
2004年，長春的《新文化報》用壹個整版的篇幅刊登了楊業第35代孫楊馮明。清末在黑龍江與俄國作戰，楊家之戰陣亡14人。朝廷追授光祿大夫壹個建威將軍，並賜銀四萬兩。吉林市至今有幾十個後裔，但楊家將並沒有消失。