胡雪巖是清代著名的紅頂商人，商業才華無與倫比。清軍進攻太平軍時，他幫助清軍運送軍火，糧食和大米得到左的賞識。後來，他幫助左組織軍隊，建立造船廠，購買軍火，刺探情報，提高軍餉等。，從而形成壹種不同尋常的感覺。胡雪巖還利用幫左辦事的官辦銀行，組織了壹家私人銀行，然後憑借銀行的業務，成為壹家私人銀行。？
但後來，胡雪巖先是在與洋人的生絲大戰中失利，再在李鴻章和盛懷軒的聯手暗算下，胡雪巖的錢莊遭遇惡意擠兌，形勢急轉直下，漸漸變得難以挽救，但胡雪巖還是不想拖累別人，於是選擇了壹個人扛下所有的問題。最後在李鴻章和盛懷玄的壓制下，壹敗塗地。
胡雪巖倒臺後，清廷迅速沒收了他的財產，繼續追債。最終，他的財富全部耗盡，還欠下大量外債。雪上加霜的是，壹直力挺胡雪巖、胡雪巖在官場最大靠山的左去世了，這意味著沒有人能幫他抵禦來自官場的打壓。
所以胡雪巖知道他的死期到了。臨死前，為了把後代從官場中解救出來，他把剩下的金銀壹部分還給達官貴人，壹部分給窮人，剩下的給妻妾，讓他們遠走高飛，死後只能草草埋葬。
於是當盜墓賊聽到胡雪巖的名字，派鐵帽子去打探消息時，胡雪巖的家人按照他的遺言，把他的裹屍布割下壹角，交給了鐵帽子。收到鐵帽子的時候，死者身上穿著粗糙的壽衣，他知道死者就在路中間，沒有財物陪葬，就不用再花這個力氣了。