黃河挾帶泥沙形成的堆積地貌是決口的根本原因。1855黃河決口前，魏源發現黃河兩岸地勢南高北低，認為黃河決口北低是必然的。
黃河有沒有泥沙，並不完全取決於人類不合理的經濟活動。洪水期海灘淤積，枯水期河道淤積，河床長期擡升。黃河水少沙多，水沙嚴重失衡是黃河問題的癥結所在。為此，治理黃河有中遊和下遊、生物措施和工程措施(小浪底工程)、獨派和分派等不同方案。
自周定五年以來的2600年間，黃河下遊經歷了壹個由北向南、由南向北擺動的大循環。有無數的突破和轉移。壹般來說，金夢是頂點，在北方的津市和南方的淮河這樣大的三角洲上，就是黃河的分流和遷移範圍。