據《史記》記載，老子是周朝的歷史學家，他創立了獨特的道教理論，是道家學派的創始人之壹，被後人視為道教的始祖。這就是歷史上的老子。
老子的《道德經》包含了治國之策和大量實踐指導的內容。漢代形成了兼具政治理想和修身理論的黃老學派，在朝野產生了巨大影響。黃老學除了是壹種政治理念，還帶有壹些宗教意味。
比如光武帝之子劉嬰的故事，在後漢《光武帝十王傳》中有記載，說“黃老更喜元旦，為浮屠而學齋戒祭祀”，又稱“王楚誦黃老妙語，拜浮屠仁祠，三月向神許願”，說明黃老之學此時已經是具有宗教功能的學說了。在這個過程中，可能出現了對老子的神化。
東漢末年，張道陵創立道教。在《神仙傳》中，他談到張道陵學道，說“忽有天人，騎千馬，騎金毛虎，不計其數，或自稱柱下史，或自稱東海童，是給淩新結盟之道。”既然我自稱是專欄下的歷史，那肯定是老子。
老子傳下來的經典《道德經》，經過張道陵的重新詮釋，寫成了老子關於爾思想的筆記。在老祥子朱爾，老子已經成為壹個老紳士的寶座，這是大道的體現。他說:“壹道是也...壹個散入齊國，壹個聚成皇位上的老先生，總是被當作坤化，或虛無，或自然，或無名，都是壹個耳朵。今天我們傳道授業解惑，不犯戒，就守壹個。”
如果妳不遵守戒律，妳就是壹個丈夫。”這種說法被後世的道教所繼承。如唐代程的《老書》解釋第十七章，“太高了，我是從下面知道的”，說“太高是的領袖在路上太高了。說自己在玉京之上的黃金關隘，專心做白日夢，是很常見的地方。"
同時，第十八章“大道廢，有仁義”，縮寫為“即廢太上教”。這樣，道就是太上之教，道、教、太上融為壹體。這裏的路就是我說的，就是我教的，我太確定了。
由此，老子與太上老君的關系密不可分，太上老君的名字正式出現在老子身上。從這個意義上說，老子進化成了大老先生，大老先生就是神化的老子。