我們看電視劇的時候會發現，那些官員大多都有身份證件。壹般剛到壹個地方上任，總會有法院出示的相關證件證明身份。尤其是看《神探迪·徐人傑》的時候，裏面大部分人都有壹個類似身份證的東西，上面會標註自己的名字和職務。
但是隋唐時期確實有類似於身份象征的東西，比如魚符號，小魚之類的青銅裝具，壹般都是半開的，上面有姓名和職務。在明朝，也有牙卡，由象牙、玉或竹片制成的身份標誌。在清朝，是官員帽子頂上的珠子來證明身份。
但以上都是有地位的人需要的，因為他們使用身份證明的次數更多。但是，那些平頭老百姓，對身份沒有那麽多要求。雖然有相關的戶籍政策，但是沒有電腦查起來會很麻煩。政府肯定有相應的戶籍管理和記錄，但資料肯定沒有現在這麽全。
至於找人或者查案，大部分還是靠鄰居的眼神識別。比如誰見過誰，這是古代鄰裏關系親密才能做到的。對於現在互不認識的鄰居來說，很難用這種方法。