生男孩生女孩壹直是最受關註的問題之壹，很多人都希望按照自己的意願生男孩或女孩。由於封建思想的影響，壹些人仍然認為只有男孩才能傳宗接代，所以兒媳婦生男孩時受到偏愛。否則會被婆婆和老公看不起，成為“受氣包”。其實這是不合理不科學的。
古代醫學早就提出了很多確定胎兒性別的理論，可惜由於當時的認識水平，這些理論都不能成立。如道教和藏經認為，月經後壹日孕為男屬陽，偶日孕為女屬陰；李東垣認為，月經後壹兩天有感覺的成為男人，四五天有感覺的成為女人；朱丹溪是男患左宮氣，女患右宮氣；生肌方以左動為雄，右動為雌；楚醫書裹血成男，血成女。西醫歷史上也出現了不同的學說。比如曾經有人提出，右睪丸負責生孩子，左睪丸負責生女孩。精子進入右側輸卵管，進入左側女性。後來，人們註意到只有壹個睪丸或壹個輸卵管可以生兩個孩子，推翻了這些荒謬的理論。直到200年前，人們的性別分化理論還是壹片空白。荷蘭人安托尼·範·萊文·胡克在1677年第壹次在顯微鏡下看到精子，德國人貝爾在150年後第壹次看到哺乳動物的卵子，用科學之謎取代了古代關於懷孕的各種神秘神話。美國人麥克魯格在1902年揭開了生育孩子的秘密。他發現了決定性別的X和Y染色體..
生男生女不是女方決定的，主要是男方的性染色體決定的。性染色體，顧名思義，就是決定性別的染色體。人類生殖細胞共有23對46條染色體，其中22對為常染色體，1對為性染色體，女性性染色體為XX，基因型可用46和XX表示。男性性染為XY，基因型為46，XY。生殖細胞經歷兩次減數分裂，23對染色體變成23對。卵子只含有壹條性染色體，而精子可以分別含有X或Y性染色體。當精子和卵子結合時，受精卵的染色體恢復到23對。如果含有X染色體的精子與卵子結合，受精卵為XX型，發育為女性胎兒；如果含有Y染色體的精子與卵子結合，受精卵為XY型，發育成男性胎兒。所以生男生女取決於X精子還是Y精子參與受精。精子和卵子的結合是隨機的，是不以人的意誌為轉移的，以此來維持人類性別比例的大體平衡，這在本質上也是壹種生態平衡，而這種平衡絕不能被破壞，否則必然會引發難以想象的社會問題。
X和Y性染色體的發現使人們對性別決定有了正確的認識。到了20世紀20、50年代，人們對它有了進壹步的了解，普遍認為Y染色體是生育孩子的決定性因素。有人認為X染色體上有壹個男性決定簇，當受到Y染色體某個成分的影響時，可以促使未分化的性腺髓質發育成睪丸，而皮質退化。如果細胞核內沒有Y染色體，性腺皮質發育成卵巢，髓質退化。近年來發現了壹種與Y染色體連鎖的糖蛋白，即組織相容性抗原，又稱H-Y抗原。推測其與X染色體上的相關遺傳因子結合，促進原始性腺向精巢分化。但是，這個理論並沒有指出是壹個還是多個基因決定了胎兒的性別。
2月24日，1987 1987，英國劍橋大學生物研究所公布了他們的新發現，即胎兒的性別是由壹種叫做TdF的基因決定的。這家醫院的遺傳學家David Page從1981開始研究變性人的性染色體。男性患者有兩條X染色體，女性患者有壹條X和壹條Y染色體。通過基因分析對這些患者的DNA進行分析，發現在絕大多數XX男性患者體內存在壹種DNA結合蛋白，通常稱為TdF。這個TdF不能和XY女性患者的DNA雜交。因此，科學家認為，是被稱為睪丸決定子(TdF)的異位或缺失導致了遺傳性和表型之間的異常狀態，即XX遺傳性患者含有TdF，因此分化為男性表型；XY遺傳性的患者由於沒有TdF而分化為女性表型。所以胎兒的性別是由TdF基因決定的。這壹研究成果無疑具有劃時代的意義。這將為未來人類出於某種需要實施性別控制時的基因治療提供理論依據。然而，性別決定因素至今仍不完全清楚，需要進壹步研究。
美國近年來完成的初步實驗表明，給母羊註射睪酮可以改變綿羊胚胎的性別，但根據目前的了解和英國劍橋的上述發現，生育並不取決於生殖激素，而是取決於受精卵的核型。如果美國的實驗成功，不僅具有實用價值，也是胚胎分化理論的新突破。是也不是，需要時間來檢驗。
愛丁堡大學的體外受精研究小組和另壹個醫學研究小組已經成功地使用商業可用的DNA探針來識別受精後4-8天的胚胎中的男性Y染色體。他們認為，這種方法可用於體外受精或子宮沖洗獲得的正常妊娠胚胎的性別鑒定，也可用於性連鎖遺傳病的產前診斷。目前這項技術還需要完善和改進，在胚胎冷凍保存前取出壹個細胞進行性別鑒定，胚胎不會受到損傷，以便將來移植到母親的子宮內。轉基因動物的研究也為性別決定提供了另壹種可能的前景。