古畫戲是皖、鄂、湘三省的傳統戲劇。
古畫戲曲的音樂曲調基本屬於曲牌組合，並輔以壹些板塊變化。表演手段豐富多樣，生動活潑，具有鮮明的地方特色和民族歌舞風格。傳統戲劇主要反映生產勞動、男女愛情、家庭矛盾等民間生活的內容。在後來的發展中，也出現了壹些反映現代生活的新作品。
古畫戲是中國漢族地方劇種，通常指湖南古畫戲。湖北、江西、安徽、河南、陜西等省也有同名地方戲。湖南古畫戲是湖南古畫戲各流派的總稱。
由於流行地區不同，形成了長沙古畫戲、嶽陽古畫戲、衡陽古畫戲、邵陽古畫戲、常德古畫戲、零陵古畫戲等六大流派，藝術風格各異。它起源於湘南民歌的發展，從曾經的難聽唱到“三小”唱法。
各地有400多個傳統劇目，300多個音樂曲調。根據其結構和音樂風格的不同，可分為川調、鑼腔、牌子、小調四大類，都具有粗獷豪放、地方色彩濃厚的特點。音樂以具有地方特色的湖南古畫鼓為主，輔以嗩吶、琵琶、笛子、鑼鼓等民族樂器。
曲調活潑明快，旋律流暢明快。古畫的戲曲藝術有了很大的發展，不僅整理出了《劉海劈柴》、《打鳥》等傳統戲曲，還創作出了《雙糧送》、《忙碌的大嫂》、《三裏灣》等許多現代戲曲。
還有《打鑼》、《補鍋》、《送外賣的路上》、《野鴨島》都被拍成了電影。特別是著名的湘劇《劉海砍柴》，風靡全國，深受全國人民的喜愛。