從此，呼啦李善長的弟弟勸說善長，過了很久，善長終於說:“我老了，我死了，妳要保重。”這句話後來被李善長的仆人逼的，所以朱元璋定了他的謀反罪。真是雪上加霜。李善長既沒有謀反的野心，也沒有謀反的必要。如果胡成為皇帝，李善長只是第壹人兼大臣，這和現在沒什麽區別。他為什麽要冒這個險去幫助胡謀反呢？
青年時期的李善長讀書不多，文墨俱佳，但睿智過人，喜歡法家學說。“策劃的事情很多”，他作為祭酒來宣傳。元順帝十壹年(1351)，劉福通在潁州起義，淮河由北向南震蕩。李善長，出於對元朝統治的不滿，“欲為公，未果”，但避東山之亂。鄭錚十三年(1353)，朱元璋在郭子興手下任大校，帶著計策，從橫澗山集結兩萬將士，南下攻打楚陽(今安徽滁州)。途中，李善長求見軍門。朱元璋聽說他是當地有名的人物，很有禮貌地接待了他。雙方談得很投機。朱元璋問四方何時能太平。李善長說漢高祖也是平民。他寬宏大量，高瞻遠矚，善於用人，不亂殺人。經過五年的努力，他定居世界。元朝不得人心，紛爭不斷，已經到了分崩離析的地步。濠州離佩佩不遠。如果妳能學習這位同胞的長處，世界很快就會太平。朱元璋聽後連連叫好，留下他做幕府的掌中大臣，並告訴他:現在到處都是英雄，世風日下，最重要的是要有好的參謀。我覺得英雄中那些管文書和參謀的，總是說將士們的壞話，將士們施展不了才能，自然就要被打敗。士兵崩潰時，總司令孤身壹人，相繼死去。妳要吸取這個教訓，協調將領，不要學那些幕僚的壞樣子。從此，李善長全心全意跟隨朱元璋，跟從他，“下到楚陽當參謀，提前畫圖，交主事費”，很受信任。隨著事業的擴大，各國士兵叛逃的越來越多。李善長考察了他們的才能，建議提拔積極能幹的人，懲罰不積極的人，讓他的下屬充分發揮才能，安心做事。如果武將中的壹部分人爭取實力，李善長會“妥協調整”，這樣就不會有矛盾。但李善長的鄉村觀念很重，在戰爭年代這個短板並不明顯。明朝建立後，他的老鄉觀念難免有結黨嫌疑，最後成了禍事的托辭。