張出生在書香門第，他的家族幾代人都受到清朝的寵愛。至於官場的規矩，那是心知肚明的。而張也成功地服務了三個朝代。乾隆之前，他還在康熙、雍正手下擔任過重臣。康熙年間，張繼承父業，得到康熙的認可，在朝廷上嶄露頭角。進翰林沒多久，直接被調到南書房，成為康熙最信任的人。
到雍正時，雍正帝為了鞏固皇位，需要拉攏大量大臣。而這些大臣不可能是他們的敵人，必須有能力，有壹定的靠山。這時，張進入了雍正帝的眼簾。張也很聰明，很快成為雍正帝最信任的壹批人。不僅如此，因為雍正皇帝繼位出了點小問題，傳言雍正在順利登上大寶之前篡改了康熙皇帝的遺詔，雍正這時候不得不做點事情來封殺天下。只要能做到的事情，真假無所謂。所以雍正帝登基的時候，最需要的就是壹大批有才能有能力的人。
而張顯然沒有辜負他的期望，成功地為雍正帝做了幾件大事。此外，張的父親曾是雍正帝的老師，張與雍正帝可視為師兄弟。所以張相比其他大臣有著天然的優勢，雍正帝更信任和親近張，把國家大事交付給張也更讓人放心。
由於雍正帝的諸多貢獻，張死後被雍正帝贈予祠堂。祠堂是祭祀皇族祖先的地方，尤其是這個國家是滿族國家，對漢人有壹定的抵觸情緒。張做到這壹步並不容易。
但是乾隆登基的時候就不壹樣了。雍正已經讓當時的朝廷更加穩固。乾隆登基的時候也是25歲，所以他遇到的情況沒有那麽復雜。不需要什麽親信大臣做什麽，所以對這個的需求就少了。而新皇帝登基，壹般都要培養自己的勢力，張也是識趣，直接就辭去了皇帝的生活部長的職務。但是，沒想到乾隆還是這麽信任他。雖然給了他這個職位，但還是很看重他。
但在後期，與張在政治上產生了諸多分歧，多次發生爭吵。再加上張三次要求退休，還讓他的兒子來感謝他。這惹怒了乾隆皇帝，直接撤銷了他的祠堂待遇。
但是，這件事顯然有問題。作為壹個三朝元老，張即使什麽都不做，他的晚年也會過得很好。他不必如此。而且還讓自己的兒子給皇帝謝禮，這樣的忌諱，張作為三朝元老不可能不知道。所以很明顯他是故意的。至於他為什麽這麽做，我們也不太清楚。可能是因為他當官久了，對這個官場有點厭倦了。