據《地藏王菩薩許願經》記載，地藏王菩薩曾受釋迦牟尼佛委托，在釋迦牟尼死後、彌勒佛出世前，將世界保持在無佛界，教育眾生擺脫壹切墮入地獄、餓鬼、野獸、阿修羅、人、天的人。並且信誓旦旦地說“地獄不空，永遠不成佛。”
每年農歷七月三十，也就是傳說中的地藏菩薩的生日。
地藏菩薩因大願在六道生死，常出現在人、天、地府六道，人稱地藏菩薩。她的名字和形象如下:
(壹)坦陀藏語，“坦陀”是人頭樓的壹種，形象為左手持人頭樓，右手持甘露印，致力於幫助地獄眾生。
(2)寶藏藏於地下，左手寶藏，右手甘露印，專門用來救餓鬼。
(3)藏在土裏的寶璽，左手拿著張西，右手做壹個寶璽，專門用來幫助動物。
(4)持地而藏，左手持金剛府，右手持無畏印，供奉阿修羅道。
(5)除了遮掩障礙和藏身之處，左手持張西，右手制願印，為人們掃除八難障礙，幫助人類。所謂八苦，就是苦、老苦、病苦、死苦、怨必苦、愛必離苦、無所求、五陰滿苦，是苦諦所取。
(6)躲在太陽下，左手拿著壹顆如意珠，右手拿著壹個聲明，根據天人五衰(天人將死時有五個衰相)，除了自己的苦惱，還專事幫助天道。