天津是北京的門戶，大沽海口是天津的屏風。到了明代，大沽口開始設防，到了清代，修築堡壘、大炮，不斷加強設施，逐漸形成了以威、鎮、海、門、高為主體的完整防禦體系。近代以來，隨著外國列強對中國的入侵，大沽湖地區成為北方的軍事重地。南有虎門，北有大沽湖，是中國近代史上兩個重要的海防屏障。大沽口炮臺遺址位於海河入海口南北兩岸。壹開始是用磚和石頭建造，然後用混凝土夯實。第二次鴉片戰爭期間，炮臺體系繼續發展，防禦體系逐壹成型。鼎盛時期形成了以衛、鎮、海、門、石縫六個炮臺為主，配以千公斤、萬公斤銅鐵炮及附屬設施的強大海防體系。
大沽口炮臺是中華民族反抗侵略和暴力的歷史見證。從1840到1900的整整六十年間，外國列強為了攫取在中國的經濟利益和政治特權，先後於1858年、1859年、1860年和1900年四次入侵大沽口。他們依靠自己的船只和槍炮，把大沽口置於鐵腳的蹂躪之下，甚至進逼北京，燒殺搶掠。在侵略者的槍炮逼迫下，清政府簽訂了不平等條約。面對強大的侵略者，大沽湖地區的軍民壹次次用自己的血肉之軀浴血奮戰，向世界展示了中國人民不屈不撓、勇敢堅強的民族精神。於是，偉大的革命導師馬克思在1859寫下了《新的對華戰爭》壹文，嚴厲譴責侵略者挑起海盜式的戰爭，熱情贊揚中國的抵抗是正義合理的行動。大沽口炮臺遺址，明初永樂皇帝朱迪遷都北京後，大沽口的戰略地位日益凸顯。這是從海上通往北京的唯壹通道。壹旦淪陷，首都將毫無阻礙地暴露在外人面前。嘉靖年間，為抵禦倭寇，大沽口海防戰備日益嚴密，修築堡壘，加強守備。
1816年，清政府在大沽口南北兩岸修築環形炮臺。電池內部為木質，青磚白灰漿灌漿。它大約15英尺高，9英尺寬，6英尺深。這是大沽口最早的炮臺，建得穩如泰山。
1841年，經過幾年的經營，大沽口炮臺已建成5座大炮臺，12土炮臺，13土炮臺，形成大沽炮臺群，完整的軍事防禦體系已初具規模。
1858年，欽差大臣僧格林沁鎮守大沽口，重修炮臺，並增建五座，其中南岸三座，北岸兩座，分別以“威震海門高屋”二字命名，意為炮臺威嚴地守衛在海上門戶的高處。另壹座堡壘建在北岸的石墻上，它的名字叫石縫堡。每個炮臺有3門大炮和25個小炮臺。每個電池高10米至17米，基礎周長182米至224米。磚和石頭都是用混凝土和糯米汁澆搗而成的。大小炮臺共64門大炮，炮口對準波瀾壯闊的大海。大沽口炮臺此時的古炮技術有了很大的提高。除了木頭和青磚，還有兩尺多厚的混凝土夯實，炮彈打在上面。最多只是壹個淺孔，堡壘加高到三五尺。
1875年，清政府再次擴建炮臺，從歐洲購買了裝甲快船、撞船、礦船。此時，大沽口的抗敵實力不容小覷。
幾十年來，大沽口炮臺屢建，說是為了禦敵。其實更多的時候，是壹種門面，把大清的氣焰擡了起來。當外國的船只和槍炮真正進入海灣，當沒有尊嚴的政府不知所措的撤退自保時，這些看似堅固的堡壘變成了美麗的裝飾品，中國人民感受到了那種皮肉之痛。
從1840年到1900年，大沽口在短短60年內遭受了外族列強的四次入侵。這時候，金城聽到了槍聲，海鷗哭血了。無數愛國將士白白獻出了生命，清廷簽訂了屈辱的天津條約。
1859年6月25日，英法聯軍再次進攻大沽口炮臺，遭到清軍頑強抵抗。
1901年，根據喪權辱國的《辛醜條約》，清政府被迫拆除大沽口炮臺。
解放後，大沽口炮臺遺址被國務院正式定為全國重點文物保護單位，與海門古炮臺的美譽壹起被命名為津門十景之壹，並被定為天津市愛國主義教育基地。
1901年，根據喪權辱國的《辛醜條約》，清政府被迫拆除大沽口炮臺。
解放後，大沽口炮臺遺址被國務院正式定為全國重點文物保護單位，與海門古炮臺的美譽壹起被命名為津門十景之壹，並被定為天津市愛國主義教育基地。
電池內部為木質，外部為青磚。白色砂漿灌漿非常牢固。它大約十五英尺高，九英尺寬，六英尺深。這是大沽口最早的電池。第壹次鴉片戰爭後，對電池進行了修復和加固。道光二十壹年(1841)，先後建成了五座大炮臺、12地炮臺、13地炮臺，形成了較為完整的軍事防禦體系。清鹹豐八年(1858)，僧繇作為欽差，鎮守大沽口，對炮臺進行了全面整修，修建了六座炮臺，其中南岸三座，北岸兩座，分別以衛、鎮、海、門、高命名，寓意炮臺雄踞海上門戶之巔。另壹座堡壘建在北岸的石墻上，名為石縫堡。每個炮臺有3門大炮和25個小炮臺。這個時期建造的電池在方法上有了很大的改進。電池用木頭和青磚做成後，用兩尺多厚的混凝土壓實，外殼只能在電池上打壹個淺淺的洞，避免了磚石飛濺帶來的危險。電池的高度達到了三到五英尺，寬度和厚度也有所增加。外形上有兩種:方形和圓形。同治九年(1870)，李鴻章出任直隸總督兼北洋大臣後，十分重視大沽口的軍事防禦，加固了原有炮臺。與此同時，建造了三座平堡。光緒元年(1875)，對原有炮臺再次進行了整修和擴建，並從歐洲購買了裝甲快船、撞船、水雷艇等武器裝備，使大沽口成為抵禦帝國主義侵略的重要軍事海防要塞。大沽口炮臺遺址公園成為新的旅遊景點。2003年，文物部門對大沽口炮臺遺址公園做了規劃。園內亮點包括:遺址公園入口處的弧形炮墻設計；在沿海壹側，修建了仿古炮墻，全長1050米，北至海河。巍子和海子炮臺恢復了原貌。這座城鎮堡壘已經不存在了。計劃用柵欄把原址圍起來。考古清理後，將露天展示，並豎立紀念碑供人們悼念。為了再現古炮臺的雄偉姿態，在鎮子炮臺北面以1: 1的比例，按原樣重建了壹座炮臺。在海子堡南側搭建了壹個寬4米的茅草屋，屋內設置了與真人大小相同的清兵泥塑，還原清兵守堡的生活場景。