中國的傳統歷法現在被稱為“農歷”，它遵循漢代的太初歷法(即“漢歷”)，屬於陰陽結合的歷法。
陽歷是以太陽歷為紀年周期，主體是二十四節氣。早在春秋戰國時期，中國人就已經用日晷測量正午太陽陰影的長度，以確定四個節氣:冬季至日、夏季至日、春分和秋分。春秋時期的史書記載了節氣。到戰國末期，有八個節氣，如立春、春分、長夏、夏季至日、立秋、春分、立冬和冬季至日。西漢的《淮南子》(公元前139)完整記錄了二十四節氣。公元前104年，鄧萍撰寫的《太初歷》正式在歷中設定了二十四節氣，並明確了二十四節氣的天文位置。
在農歷中，月份由月亮決定，每個月的開始是太陽和月亮同時升起，地球上看不到月亮的“新月”。每個月的長度可能是30號也可能是29號，12個月就是壹年。奇數，如1，3，...太陽年24個節氣中有23個是“結”，第二、第四和...24是“氣”或“中性氣”。因為太陽年周期與以月相為周期的12個月不壹致，所以將沒有中性氣體的月份設為閏月，數字與上月相同，稱為閏月。2012 5月21-6月18是閏四月，這期間只有耳朵節。
歷史上每個朝代都要“立月”，即確定壹年中的第壹個新月日是哪壹天。這就要說“支支年表”了，也就是每六十年壹個旬支十二支的年表。
現在公認的第壹個甲子是公元前2697年。那年冬至日，黃帝即位，命大臣大輻，以“甲子”為始，將該年標為黃帝元年。戰國末年，史本說:“榮成為歷，大輻為甲子”。
幹支年代法以冬季至日所在的月份為次月，依次為其他十二個分支。每個支脈對應從某個節氣(非中國精神)到下壹個節氣的24個節氣，起始時期由節氣的時間決定。
在夏朝，冬季至日月被用作日歷，從壹歲開始，但“正朔”是從銀月，即“尹正”開始的。夏後，商周將“正朔”分別提前至醜月和次月。直到漢武帝制定了《太初歷》，才恢復了夏朝歷法原有的月序，並壹直沿用至今。
現在，更復雜的日歷都顯示壹年的24個節氣，農歷和陽歷，以及壹年中的月份和日期。把它們放在壹起，妳就能看出區別了。
再來說說十二生肖。
壹般認為東漢王充所著《論衡》(公元86年)是最早的十二生肖記載。《論物衡》載:“陰，木，其鳥，虎。土，其鳥犬也。.....中午，馬也到了。子，鼠也。酉，雞也。毛，兔也。.....亥，貘也。不，羊也是。醜，牛也。.....第三，蛇也。沈，齊天也。”上面的引文中只有十壹生肖，缺少的是龍。《毒言》壹書也說:“陳為龍，斯為蛇，陳、斯在東南。這樣，十二宮圖就完成了。
顯然，先有陰，後有虎。生肖因地而異，天幹地支隨著節氣的變化而提升。
綜上所述，根據沿用至今的漢歷，立春所在的銀月的第壹天被定為農歷正月初壹，我們慶祝新年。因為太陽年和太陰年的開始並不完全壹樣，除非正月初壹是立春(比如1992，2038)，那麽黃道十二宮遲早都要跟著地支和地支和立春走！