牛是不能吃的，因為老子是道教始祖，是道教的三清神之壹。老子出西谷的時候，關靈隱讓老子把流傳千年的道德經典寫下來，因為老子當時騎的動物是信中山谷裏騎過山谷的牛。老子得道後，他的牛也壹起變成了靈獸。此後道教規定不準吃牛肉。這是為了表示對老子的尊重。
除了老子的原因，還有壹點就是牛在道教中象征著仁義。古代農業生產不如現代社會。機械設備可以用來代替人工。刀耕火種的原始時代，沒有機器，壹切只能靠勞動。當時農民最重要的夥伴就是和牛和牛壹起幹活，不像其他動物，它們非常勤勞，性格也很溫和。可以說，古時候的人沒有牛幾乎無法生存，所以張道陵石天認為牛就是牛。
張道陵石天在創立道教後，融合了老子的道教思想和黃帝的思想，形成了早期的五米豆道。後來隨著社會的發展，逐漸轉化為當地的道教門派。後來道教在宋末元初分為全真教和正壹派。全真教的戒律非常嚴格。按規定，全真道士是不準吃肉的，壹輩子也不能嫁人。正教道士可以結婚，也可以禁肉。但無論是全真教還是東正教，他們的習俗都是不吃牛、狗、鵝、烏魚(黑魚)。