故事從科拉的女兒約瑟芬的出生開始，約瑟芬是科拉和白人男孩喬的私生女。在當時種族隔離的背景下，喬不得不離開，勇敢的科拉獨自撫養約瑟芬長大。這對母女過著貧窮但幸福的生活。但好景不長，女兒約瑟芬因病去世。傷心欲絕的科拉不得不承受這突如其來的打擊。幸運的是，約瑟芬的玩伴，斯圖德文家的小女兒傑西非常聰明，給科拉帶來了極大的安慰。科拉壹直撫養著傑西，她們就像母女壹樣。13年後，傑西長大了，歷史重演。斯托德文夫人反對說，女兒傑西愛上了在當地開冰淇淋店的希臘男孩威利，傑西懷孕後，不顧傑西的反對，帶她去外地引產。傑西身心俱傷，病不起。在傑西的葬禮上，柯拉發自內心地抱怨道...？