手掌約占整個手部面積的1/2,對人類手部動作的完成也貢獻很大。
手掌的表皮是人體皮膚最厚的部分,約4毫米;手背的皮膚很薄,柔軟有彈性,非常有利於手拿東西。手掌經常摩擦的地方,皮膚層會增厚,形成小突起,起到保護內皮的作用。這就是“老繭”,這也說明手掌有拿東西的功能。
大部分人的手掌上都有三四條掌紋,握緊了自然就皺了。雖然千差萬別,但都是不規則弧線,相互傾斜。壹位致力於遺傳功能研究的博士發現,先天畸形兒童及其父母的掌紋70%以上是平行直線,於是提出了壹套用掌紋研究遺傳原因的理論。