醜，壹級漢字，讀作chǒu，最早見於甲骨文。其本義為拉、扭，後作為十二支的第二位。它也指中國十二生肖中的“牛”。作為“醜(繁體)”的簡化字，可以指厭惡(《說文解字·鬼部》所謂“可恨”)，意為相貌醜陋。
醜陋的象形文字。從字形上看，甲骨文中的“醜”字是“扭”的原字，意為“扭”。甲骨文中的“醜(繁體)”壹詞由“鬼(醜)”和“酉”組成。青銅器銘文中的“醜”字，把鉤和指連在壹起；金文裏沒有“醜(繁體)”二字。
戰國文字中的“醜”字和小篆中的“醜”字是工整的，在隸書字體之後，寫的是楷書。《小傳》中的“醜(繁體)”二字也是工整的。隸書之後，楷書中“醜(繁體)”的寫法簡化為“醜”。從詞義上來說，“醜”字的本義是“扭”。
後來作為十二地支的第二位，配以天幹記錄年、月、日、時。它也指中國十二生肖中的“牛”。作為“醜(傳統)”的簡化詞，可以表示“可惡、惡心”，引申為“醜陋”，引申為“惡劣、可恥”。
康熙字典
又《釋名》:臭，似犯規。唐雲、紀昀、雲輝和鄭雲都很和諧，他們都很和諧。說文:該死。詩瀟雅:每天有食物，但也有醜陋的洞。圖註:醜是惡。左十八年:醜八怪。註:醜也是惡。前漢項:王祥為天下屠戮不義，如今稱王，所以身在醜陋之地。
可恥。《史記·魏》:我很醜，因為我以我的祠堂為恥。另傳韓非:知其言而尊，毀其醜。註:《索隱》雲:“都說人羞醜，說客要二話不說，杜絕煩惱。”