其理論基礎是漢代思想家王充創立的先天之氣學說，認為人皆有先天之氣。把握壹個人出生時陰陽五行的先天之氣的性質和克制的規律，可以揭示他壹生中所有的命運消息。
推胎起源眾說紛紜，難以考證。壹說《洛路子》起源於戰國，壹說同時起源於鬼谷子。兩者都沒有史料支持，不可信。也有人說，六朝時，陶弘景學會了三生之術，他寫了壹本書《三生抄》，但這本書沒有代代相傳。《季芳賦四十九首·北齊書卷》載:“魏寧，巨鹿人。善推魯生平做館客。吳試了壹下，都成功了。我根據我的出生日期問他，我寧願說，‘很有錢，我今年下葬。’武成大驚道:‘是我！寧邊說:‘妳是皇帝，就有自己的法律。’又有之術，言曰:‘造謠:‘魯十六，羅十四，摑頭三十二。而且四八天的次數太多，恐怕不夠。武成崩時，三十二歲。“可以看出，當時只是出生日期，方法相當簡單。至唐代，三生術經命理學家李改進，又有了新的發展。北宋時期，另壹位術士徐子平對《洛子》的三條生命信息進行了註釋，將壹個人出生的年、月、日、時與枝、支結合起來，推斷吉兇，使計時理論更加完備。在八字推命術的流傳過程中，也有人對其進行了修改和翻新，創造了五行呼命、貴賤定五行、兩會鉗、地上虎等多種推時方法。但是，這些遠不如八字算命術深遠。